Quem foi? Mercator
(Voltaire Shilling)
Foi Inspirado no Titâ grego que segurava nas costas a abóbada celeste que Mercator denominou de Atlas sua criação. Mercator teve a idéia de criar um mapa onde todo o conhecimento adquirido pela cartografia de então fosse representado. Novas rotas marítmas eram descobertas constantemente e Mercator resolveu confeccionar um mapa cartográfico que reunisse todo esse conhecimento. Se o destino tinha lhe reservado pais pobres, ele também o aproximou de um tio intelectual que vencera na vida. Foi através dele que conseguiu graduar-se na Universidade de Lorraine, sob o nome de Gerardus Mercator Rupelmundanus. Logo torna-se assistente do grande matemático Gemma Frisius. Consagra-se, ao fornecer ao poderoso imperador Carlos V, um conjunto de mapas terrestre e celeste. É acusado de heresia, sendo preso em 1544. É solto pela intervenção de colegas. Exila-se na cidade Alemâ de Duisburg, em 1552, onde termina de confeccionar o que chamou de "projeção de Mercator", em 1569. Consistia na quadratura da esfera terrestre, num plano retangular, o que representava uma inovação para a época. A projeção Mercator permitia aos pilotos de navio fixar um caminho (rota) entre dois pontos, com uma mínima margem de erro, impulsionando dessa forma a expansão Européia. Mercator morre em 1594, sendo que um certo Jodocus Hondius, que adquirira os mapas dos herdeiros, é que ganha dinheiro com os mapas. Entre 1606 e 1640, Jodocus publica 30 ediçôes das projeçôes Mercator.
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