Resumo de Les Misérables

Les Misérables (Die Elenden) von Victor Hugo

In dem faszinierenden Werk von Victor Hugo geht es um Liebe, Hass und den Kampf für die Gerechtigkeit. Die Geschichte beginnt 1815: Jean Valjean ist gerade nach neunzehnjähriger Kerkerhaft entlassen worden. Diese hat er absitzen müssen, weil er Brot für die Kinder seiner Schwester gestohlen hatte. Kaum ist er wieder auf freiem Fuß, da wird er auch schon rückfällig und bestiehlt den barmherzigen Bischoff, der ihm Obdach gewährt hat. Doch dieser verrät ihn nicht, sondern schenkt ihm auch noch das Diebesgut, damit er mit dessen Erlös ein neues, besseres Leben beginnen kann.
Jahre später ist Valjean unter einem anderen Namen ein einflußreicher Mann in dem kleinen Ort Montreuil-sur-Mer geworden. Er ist Bürgermeister und Leiter in einer Fabrik. Fantine, eine Arbeiterin dieser Fabrik, wird auf Anweisung seiner Vorsteherin entlassen als herauskommt, daß sie eine uneheliche Tochter zu Wirtsleuten in Pflege gegeben hat. Daraufhin wird Fantaine aus Verzweiflung zur Prostituierten, damit sie den Unterhalt für ihr kleines Mädchen bezahlen kann. Das harte Leben auf der Straße macht sie schon bald sehr krank und sie stirbt kurz nach der Verhaftung durch Javert, den Polizeiinspektor. Javert war früher Aufseher im gleichen Gefängnis, in dem Valjean Häftling war, und er ist schon lange hinter ihm her, um ihm seine falsche Identität nachzuweisen.
Als Valjean an Fantines Sterbebett merkt, daß sie unrecht behandelt worden ist, verspricht er ihr, sich um ihre Tochter zu kümmern. Er gesteht Javert seine Identität und entflieht, um sein Versprechen Fantine gegenüber einzuhalten...
Jahre später: Valjean ist mit Cosette, der mittlerweile erwachsenen Tochter von Fantine, in Paris untergetaucht. Sie leben ein zurückgezogenes Leben, bis Cosette eines Tages auf Marius trifft und sich beide ineinander verlieben. Marius gehört zu einer Gruppe von Aufständischen die maßgeblich am berüchtigten Juniaufstand von 1848 beteiligt sein werden. Er wird seinerseits heimlich von Eponine geliebt, die damalige Ziehschwester von Cosette, Tochter der Wirtsleute, die das Mädchen damals mehr schlecht als recht beherbergt hatten. Aber Eponine ist sich darüber klar, daß ihre Liebe keine Chance hat, denn sie ist nicht mehr das entzückende kleine Mädchen, das sie einst war. Das harte Leben aufgrund der kriminellen Machenschaften ihrer Eltern, den Thenardiers, hat ihr ihre einstige Schönheit genommen. Um in Marius Nähe zu sein übernimmt sie Botengänge und überbringt Cosette seine Liebesbriefe.
Der Tag des Aufstands ist da. Die Kämpfer verschanzen sich hinter riesigen Barrikaden. Inspektor Javert, der inzwischen auch in Paris lebt, wird als Spitzel hinter den Barrikaden von den Aufständischen gefangen genommen. Valjean, der sich um Marius vor dem sicheren Tod zu bewahren, dem Aufstand angeschlossen hat, wird ebenfalls als Spitzel verdächtigt und muss sich kurz vor Beginn des Kampfes als loyal beweisen, indem er Javert erschießt. Aber er lässt ihn frei...
Während des Angriffs wird Marius schwer verwundet und von Valjean gerettet. Er bringt ihn heimlich durch die Kanalisation in Sicherheit.
Javert begeht nach dem niedergeschlagenen Aufstand Selbstmord, da er durch Valjeans Barmherzigkeit an der Richtigkeit seiner Moralvorstellungen zweifelt. Er hat ihn jahrelang als Verbrecher verfolgt, und muss nun feststellen, daß Jean Valjean vielleicht sogar ein ehrenwerterer Mann ist als er selbst.
Die Geschichte endet mit der Hochzeit von Cosette und Marius und mit dem Tod Valjeans. Doch vor seinem Tod enthüllen sich die Geheimnisse ihrer Vergangenheit und am Sterbebett des ehemaligen Sträflings finden die drei nach vielen Wirrungen endlich wieder zueinander.

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