A indústria eletrônica
(Carlos Rossi; Mega Arquivo)
Os computadores são os últimos e possivelmente os mais importantes produtos de uma indústria que mais que qualquer outra, caracteriza o processo tecnológico vertiginoso verificado no século 20. A eletrônica , como já vimos, é o estudo do comportamento da eletricidade no vácuo, nos gases e em semicondutores. Originou-se com a invenção em 1904, do diodo, válvula de duplo eletrodo, também conhecida como termoiônica ou tubo de vácuo; pelo físico britânico John Fleming, seu primeiro emprego importante foi um detetor usado num protótipo de receptor de rádio. Dois anos depois, o pioneiro americano da radiofonia Lee de Forest, adicionou um terceiro eletrodo ao dispositivo, criando o primeiro triodo, o que permitiu um maior controle do fluxo de elétrons. A válvula era usada para amplificar pequenas correntes elétricas e pelos 40 anos seguintes constituiu um dos componentes chaves dos circuitos eletrônicos, sobretudo aos empregados em rádios e a seguir em TVS. Grandes indústrias foram criadas na Europa e na América do Norte, para suprir a demanda criada pela radiodifusão e pelas transmissões de TV, bem como pelas aplicações militares da eletrônica na 2ª Guerra mundial. Foram usadas válvulas nos primeiros protótipos dos computadores, desenvolvidos no fim de tal guerra, mas esses exigiam milhares de válvulas, que requeriam por sua vez, grandes quantidades de energia, além de não serem confiáveis para que as máquinas operassem por mais de alguns minutos, sem que houvesse pane. A revolução viria em 1947, quando cientistas da Bell inventaram o transistor. Requerendo quantidades ínfimas de energia, foi usado para substituir o triodo; os diodos semicondutores foram criados quase simultaneamente. A partir daí, os circuitos eletrônicos puderam se tornar menores. A evolução dos Cis no início dos anos 60, permitiu a miniaturização ainda maior. O chip de sílica tornou o computador tão popular que já são mais numerosos que os automóveis.
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