Penas de Sedução
(Jennifer S. Holland)
As aves-do-paraíso são provavelmente as aves mais exuberantes do nosso planeta. Existem 38 espécies, das quais 34 só se encontram na Nova Guiné. A ave-do-paraíso apresenta tonalidades vivas de vermelho, amarelo e azul que contrastam com o dominante verde da floresta. A arte do jogo do acasalamento mistura o guarda-roupa e a coreografia, um acto pouco comum na natureza. A verdade é que praticamente não têm predadores, por isso, a evolução permitiu que desenvolvessem a parte estética em detrimento da força. Os primeiros viajantes a chegar à Nova Guiné ficaram deslumbrantes com um pássaro magnífico, soberbo, esplêndido e imperador que se passeava pela natureza. Daí nasceu o nome de ave-do-paraíso. Trazidas por eles, 2 exemplares chegam em 1552 à corte Espanhola e, a partir daí, iniciou-se uma procura exponencial das plumas para o fabrico de chapéus de senhora. Desde os anos 30 que estão protegidos em toda a ilha, tendo sido proibida a sua caça. Os indígenas sempre viveram lado a lado com estas aves, sabem onde as encontrar e só caçam os animais velhos, para terem as melhores penas. Para eles as penas representam o voo do espírito. Os noivos oferecem as plumas mais delicadas à família da noiva.National Geographic Magazine Portugal n.º 76, Julho 2007, p.52-71
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