Atavismo, 2ª Parte
(Carlos Rossi; Mega Arquivo)
Enquanto Lombroso estava ocupado medindo delinqüentes, um paleontólogo belga chamado Louis Dollo estudava fósseis e chegava à conclusão oposta. Em 1890, ele sugeriu que a evolução era irreversível. Para ele, "um organismo é incapaz de retornar, mesmo que parcialmente, a um estágio anterior, já vivido por seus antepassados". No começo do século 20, biólogos chegaram a uma conclusão parecida com o auxílio da probabilidade: não há razão para a evolução não andar para trás, é apenas muito pouco provável. Dessa forma, a idéia de irreversibilidade passou a ser conhecida como "Lei de Dollo". Se ela estiver correta, atavismos podem ocorrer muito raramente - isso se de fato ocorrerem. Ainda assim, exceções brotam. Em 1919, por exemplo, uma baleia jubarte, com o que parecia ser um par de pernas com mais de um metro e com um conjunto completo de ossos, foi capturada na Ilha de Vancouver, no Canadá. À época, o explorador Roy Chapman Andrews argumentou que a baleia deveria ser a regressão de um antepassado que vivia na Terra. "Não consigo ver outra explicação", escreveu em 1921. Desde então, muitos outros exemplos foram descobertos. E não faz mais sentido dizer que a verdade absoluta da evolução é a irreversibilidade. Enfim, um quebra-cabeça se apresenta: como características que desapareceram há milhões de anos podem ressurgir de repente? Em 1994, Rudolf Raff e colegas da Universidade de Indiana decidiram unir genética e probabilidade para analisar a questão. Primeiro, eles ponderaram que, enquanto algumas mudanças evolucionárias irreversíveis envolviam a perda de genes, outras poderiam ser resultado do desligamento genético. Se esses "genes silenciosos" fossem religados, características há muito perdidas poderiam reaparecer.
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