Atavismo, 4ª Parte
(Carlos Rossi; Mega Arquivo)
O exemplo da salamandra se encaixa no padrão de 10 milhões de anos de Raff. Contudo, exemplos recentes quebram esse limite de tempo, sugerindo que, talvez, os genes silenciosos não expliquem tudo. Em um trabalho publicado ano passado, o biólogo Gunter Wagner, da Universidade de Yale, relatou uma pesquisa realizada a partir da história evolucionária de um grupo de lagartixas chamado Bachia. Muitas delas têm membros minúsculos, parecendo mais cobras que lagartixas, e algumas perderam seus dedos nos membros posteriores - enquanto outras espécies têm quatro dedos nesses membros. Uma explicação simples é que linhagens com dedos nunca os perderam, mas Wagner insiste em discordar. De acordo com suas análises da árvore genealógica da Bachia, as espécies com dedos nos membros posteriores os desenvolveram a partir de ancestrais que não os tinham. E mais: as perdas e ganhos de dedos ocorreram mais de uma vez durante dezenas de milhares de anos. "Nesse caso em particular, provamos que a Lei de Dollo estava errada", diz o biólogo. Outro estudo recente sugere que o bicho-pau perdeu suas asas há 300 milhões de anos, apenas para que outras linhagens as apresentassem novamente em outros momentos. Então, o que acontece? Uma possibilidade é de que as características de cada espécie se desenvolvem novamente do nada, assim como estruturas semelhantes podem aparecer de forma autónoma em espécies que não têm relação entre si, como a barbatana dorsal de tubarões e orcas. Outra possibilidade, ainda mais intrigante, é de que a informação genética necessária para fazer dedos e asas em lagartixas e bichos-pau sobreviveu, de alguma forma, por dezenas ou centenas de milhões de anos, e foi reativada. Tais características teriam se espalhado, revertendo a evolução efetivamente.
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