Bactéria da diarréia veio do fundo do mar
(Carlos Rossi; Mega Arquivo)
Causadora de diarréia alimentar é parente de micróbios que vivem nas profundezas. Responsável por úlcera no estômago tem origem parecida, sugere DNA.
O que as chaminés termais do fundo do oceano e o intestino humano têm em comum, fora o fato de ambos os lugares serem igualmente malcheirosos? Segundo um grupo de pesquisadores japoneses e americanos, os habitantes microscópicos dos dois lugares também são bastante parecidos - tão parecidos, aliás, que a principal bactéria causadora de diarréias em humanos pode ter "aprendido" a colonizar ambientes inóspitos no fundo do mar.
A descoberta está na edição desta semana de revista científica americana
A equipe capitaneada por Satoshi Nakagawa, da Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marinha e Terrestre, conduziu uma análise genética de duas bactérias, a Sulfurovum e a Nitratiruptor , que são comuns nos ecossistemas bizarros e complexos das chaminés termais submarinas. Essas chaminés são fissuras no solo marinho que, aquecidas pelas camadas interiores da Terra, produzem jatos de água a altas temperaturas.
Tais bactérias aproveitam o calor e as substâncias químicas das chaminés para sobreviver e prosperar. Já se sabia de seu parentesco com dois micróbios muito importantes - e nocivos - para a saúde humana. São a Campylobacter jejuni , principal causadora da diarréia alimentar, e a Helicobacter pylori , causadora de úlceras e cânceres no estômago.
No entanto, a análise detalhada de DNA feita por Nakagawa e seus colegas revelou que as bactérias que afetam seres humanos compartilham uma série de genes essenciais com os microrganismos submarinos. E são genes que têm relação direta com uma propriedade chamada virulência - nada a ver com vírus, apesar do nome. Quanto mais virulenta uma bactéria, mais ela é capaz de causar doença, aumentando sua capacidade de invadir e colonizar o corpo humano, entre outras coisas.
Assim, as bactérias do intestino e do estômago podem ter "aprendido" a se fixar com força num ambiente inóspito no fundo do mar antes de usar essa capacidade na invasão de hospedeiros
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