Resumo de A Cidadela - A. J. Cronin

A Cidadela conta a vida de um médico recém formado, Andrew Manson. Ele se torna assistente do velho doutor Edward Page, na cidade industrial de Blaenelly, numa região cuja economia baseia-se em minas de carvão.
Em Blaenelly, Andrew conhece Christine, uma professora que se torna sua esposa, e o Dr. Philip Denny, que se torna a pessoa mais influente em sua vida profissional. Enquanto vai se adaptando às práticas do patrão, o doutor Page, Andrew começa a perceber que o velho doutor não é sempre meticuloso em sua atividade médica. Aos poucos, vai percebendo como a profissão que tanto idealizava costuma ser aplicada de forma ambiciosa e quase desumana no dia-a-dia.
Algum tempo depois, a sra. Page acusa Andrew injustamente de ter pego o pagamento de um paciente que deveria ter ido para seu marido. Na verdade, o paciente tinha dado a Andrew uma pequena bonificação para agradecer a atenção que o jovem médico lhe dera quando esteve doente. Andrew compreende que não pode continuar em seu emprego. O melhor amigo dele, outro médico idealista, Philip Denny, conta que uma cidade próxima, Aberalaw, está precisando de um médico. Andrew se candidata ao emprego. Ele é aceito e muda-se com Christine, com quem se casa no mesmo dia em que deixa Blaenelly para assumir seu novo posto.
Andrew continua sendo um médico esforçado e bondoso. Seu idealismo o obriga a trabalhar com a máxima competência possível. Ele começa a prosperar um pouco, mas sua preocupação com os pacientes e maior do que os honorários que recebe. Logo, a população já deposita grande confiança no jovem médico. Ele tem um filho com Christine e vive com simplicidade, mas conforto. Seu maior problema profissional em Aberalaw é idêntico a um dos que tivera na cidade anterior: os cidadãos tem noções antiquadas de como a medicina deve ser praticada e resistem à novas técnicas e regras de higiene e saúde.
Uma tragédia acontece. Andrew e Christine perdem o filhinho, vítima de uma pneumonia galopante. Andrew, que salva a vida de tantas pessoas, não consegue salvar a do próprio filho. Isso o magoa profundamente. Tempos depois, o pastor da cidade o procura querendo conselhos sobre o melhor método de evitar filhos. Andrew briga com esse homem importante. Pergunta por que se casou se não queria filhos. Na verdade, ele ainda está magoado por causa da morte do seu próprio.
Andrew continua exercendo a medicina com sucesso e mergulha na pesquisa. Ele suspeita que exista uma relação de causa e efeito entre a aspiração diária de pó de carvão pelos mineiros e algumas sérias complicações pulmonares (fato absolutamente comprovado nos dias de hoje). A população local não compreende bem a pesquisa de Andrew e algumas pessoas ligadas à administração das minas começam a forçar o médico a parar com seu estudo. Um dia, alguém invade seu laboratório à noite e solta todas as cobaias das gaiolas. Apesar da pressão contrária, Andrew continua sua investigação. Quando publica suas descobertas, o hospital local quase é forçado a despedi-lo, mas, depois de um intenso debate, Andrew vence a questão. Ele e Christine já estão cansados de ser perseguidos e humilhados em Aberalaw, mas Andrew reluta em abandonar a pobre comunidade de mineiros. Porém, a pressão dos que querem impedir suas pesquisas e dificultar a prática do tipo de medicina na qual acredita torna-se tão intensa que ele e Christine se mudam para Londres. Lá, Andrew compra um consultório humilde em um bairro pobre de periferia.
Em Londres, Andrew encontra velhos amigos, como Freddie Hampton, que foi seu colega de classe na Faculdade de Medicina. Através de Freddie e de sua mulher, Andrew e Christine conhecem outros médicos. Logo, Andrew percebe que existe uma lucrativa cooperação entre os médicos londrinos. Eles convidam uns aos outros como consultores de seus próprios casos e cobram caro dos pacientes para consultar outros médicos que praticamente não fazem nada, às vezes não realizando mais do que uma visita ao paciente no hospital.
Conforme a satisfação material vai aumentando, Andrew vai se tornando mais ambicioso e também aprende a cobrar mais do que deveria. Ele compra roupas finas para si mesmo e para a esposa. Eles começam a freqüentar bons restaurantes, compram o primeiro automóvel, começam a experimentar o gosto do sucesso. Logo, ele está trabalhando em cooperação com outros médicos e indicando-os, em troca, para seus próprios casos. Ele entra, enfim, no esquema: torna-se muito ocupado, muito rico e passa a não ter mais tempo para suas pesquisas.
Christine fica triste com a mudança do marido, mas permanece leal a ele. Então, um dia ela sai para fazer compras e é atropelada. O próprio Andrew tenta salvá-la na mesa de cirurgia, mas fracassa. É um golpe violento para o médico que já havia perdido o próprio filho.
Andrew volta para a cidade onde começou, Blaenelly e reencontra seu velho amigo Philip. Juntos, eles voltam a praticar a medicina idealista e preocupada com a população carente. Andrew volta a ter problemas por praticar uma medicina que vai contra os interesses dos poderosos donos das minas de carvão. Mas trabalhar para o bem estar dos carentes é a forma que ele encontra para esquecer a saudade de sua esposa e filho e amenizar o sentimento de culpa do qual jamais conseguirá se livrar totalmente.

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