Resumo de O que é uma classe social?

SOROKIN, Pitrim A. “O que é uma classe social?” In: Estrutura de classes e estratificação social. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1979. p. 84-93. Publicado originalmente em 1947.

O autor coloca como tarefa inicial a determinação da existência ou não da classe social. Afirmando a existência da classe social, apresenta as características deste grupo: a) é semifechado, o que faz a diferença da classe social em relação às castas e estamentos. b) ‘normal’; c) solidário; d) antagônico a outros grupos (classes sociais) da mesma natureza; e) quase-organizado Não basta que existam indivíduos com status ocupacional, econômico e legal semelhante para que a classe exista. É preciso que haja a organização de uma parte desta coletividade e uma quase-organização da outra parte. A consciência de classe, composta por significados, valores e normas do grupo, surge quando esses indivíduos se organizam e cresce à medida que a classe se desenvolve. f) parcialmente consciente de sua própria unidade e existência; g) característico da sociedade ocidental dos séculos XVIII, XIX e XX; h) um grupo cujos limites são dados ao mesmo temo pelos vínculos ocupacional e econômico
O fato de pertencer a um mesmo grupo ocupacional e econômico repercute no comportamento e o modo de vida de cada indivíduo, fazendo com que os indivíduos de tal grupo possam ser considerados (e se considere) iguais entre si. Para Sorokin, o fundamento das similaridades entre os indivíduos de uma mesma classe é dado pela identidade na posição ocupacional, econômica e legal dos membros. Entretanto, o autor contraria a idéia de que classe é algo que se impõe igualmente a todos os indivíduos ao expor o caráter e os limites da classe. Esta concepção evita, segundo Sorokin, a redução da classe ou ao fundamento econômico, ou ocupacional ou ao da estratificação, e a generalização deste, tal como é feita por algumas definições de classe marxistas. Respondendo à questão de quantas classes surgiram ao longo da história no mundo ocidental, Sorokin diz que de um ponto de vista macroscópico, podem ser distinguidas quatros grandes classes ao longo da história ocidental: a) proletários, b) camponeses, c) senhores de terra e d) capitalistas. O autor define a classe operária como um grupo ocupacional, formado por indivíduos que desempenham funções manuais (operários de fábricas, manufaturas, minas e transportes) e outros que desempenham funções mais “intelectuais” que manuais, o “proletariado intelectual” (escriturários, funcionários públicos subalternos), que exercem funções subordinadas e parcialmente rotinizadas. Além disso, o operariado também é um grupo econômico que: a) subsiste exclusivamente a partir da venda de sua força de trabalho no mercado e não possui nenhuma significativa fonte de renda, o que impedea sua ascensão da maioria dos seus membros; b) não é proprietário dos instrumentos de produção; c) possui baixo nível salarial e de renda. Além desses pontos, uma outra característica da classe proletária é de natureza legal: a menor soma total de direitos e privilégios em relação às outras classes. Estas características básicas formam o fundamento da classe proletária, e a este são acrescidos fatores superestruturais como traços físicos e mentais, interesses, crenças, gostos, aspirações e ideais, modos de vida e de organização política. O autor aponta uma proximidade maior entre as classes camponesa e proletária, devido às similaridades de natureza ocupacional, econômica e legal, que são os vínculos primários para definição de uma classe. Ele diz que é mais fácil se criar um partido operário camponês do que uma aliança entre proletários ou camponeses e capitalistas ou senhores de terra. Por esta razão é que ele diz que nos EUA, que são uma sociedade onde a mobilidade social vertical é mais desenvolvida, a diferenciação entre as classes é menos perceptível do que em sociedades com baixa mobilidade vertical.

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