Resumo de Etologia

O estudo e a descrição dos estímulos e respostas sobre o comportamento animal é feito por uma ramo da ciência chamado Etologia. O comportamento animal sempre despertou curiosidade, mas nem sempre científica, e foi rotulado por muito tempo de instintivo, irracional e impossível de ser analisado de forma objetiva. Charles Darwin, criador da teoria da evolução das espécies e autor do livro A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais, foi muito importante para o estudo científico, mas a contribuição de I.P. Pavlov foi decisiva. Sua teoria baseou-se no conceito do reflexo condicionado, ou seja, comportamentos automáticos produzidos por estímulos internos ou externos. Aos poucos os zoólogos tiveram a necessidade de um estudo rigoroso do comportamento animal e com Konrad Lorenz e seu estudo comparativo do comportamento humano e animal firmou-se uma nova área de estudos científicos, Konrad Lorenz é considerado o pai da Etologia. Desenvolveu-se também a Psicologia Experimental, outra disciplina que estuda o comportamento. Os golfinhos são interessantes objetos de estudo por sua capacidade de aprender. É um mamífero adequado para viver no mar onde caça para se alimentar, mas nos aquários aprende a se alimentar. Conhecendo as técnicas de condicionamento e os seus hábitos, é possível treiná-lo para executar inúmeras tarefas. Lorenz descobriu que muitos padrões importantes no comportamento dos animais, eram inatos e fixos e não podiam ser alterados ou eliminados pelo meio. O comportamento inato está ligado ao que acontece no ambiente ao seu redor: o que ele come, quem compete com ele, como se reproduz, como cuida dos filhotes. Eles recebem vários estímulos, mas só alguns influem em seu comportamento e são chamados de estímulos-chave, por exemplo, o bico aberto do filhote é um estímulo para que a fêmea do tico tico o alimente. Os estímulos-chave, podem ser também uma cadeia de estímulos. Em alguns casos a reprodução só acontece, se uma seqüência de comportamentos for cumprida pelo macho e pela fêmea. Hoje o trabalho do etólogo conta com a ajuda de psicólogos, fisiologistas, ecologistas, matemáticos e analistas e também usa conceitos de outras áreas do conhecimento.

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