Biologia – Quem são os donos da areia?
(Carlos Rossi; Mega Arquivo)
Quando pisamos na areia mollhada o pé afunda uns 10 cm, provocando um terremoto na casa de uns 35 mil monstrinhos. Eles povoam um pequeno espaço entre os grãos de areia, um mundo cheio de espécies. Seus habitantes, os verdadeiros donos da praia, são uns bichos estranhos, que os cientistas chamam de meio fauna. A areia é um ambiente tão rico nesras espécies quanto a Amazônia em biodiversidade. Estima-se que 40 mil espécies permaneçam desconhecidas. O meio fauna tem papel importante na cadeia alimentar, transformando matéria orgânica decomposta em nutrientes para outros animais. Seus integrantes são recicladores de lixo. Numa única praia em Ubatuba SP foram identificados 35 gêneros. A maioria não tem olhos, mas órgãos sensoriais como cerdas e antenas, e seu tamanho é no máximo de 0,3mm. Os nematóides, como boa parte deles, copulam. Foi constatado que machos desses animais copulam com fêmeas pré-adolescentes e mesmo com outros machos sem que a ciência explique. Em geral produzem poucos ovos. Os cientistas tentam utilizar tais animais como parâmetro para medir a poluição das praias. Tem se avaliado também os efeitos de metais pesados e óleo sobre espécies diferentes. As dificuldades são grande por causa da falta de dados sobre seu ciclo vital. Foram encontrados 7 mil desses organismos em um punhado de 100 cm cúbicos do fundo dos mares gelados da Antártida.
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