Resumo de África Setentrional e Ocidental

De uma forma em geral, todos pensam que África é deserto areia, floresta virgem, fauna selvagem e aldeias e cabanas.
No real, este continente com mais de 30 milhões de quilómetros quadrados e 850 milhões de habitantes, é muito diversificado e complexo, quer nos elementos físicos de território, quer nas etnias, qualidade de vida e organização social e urbanística.
O litoral do Norte de África caracteriza-se por relevos montanhosos e por planícies semiáridas que têm no clima e na vegetação mediterrânica o seu elemento unificador.
No interior a paisagem distingue-se pela presença de planaltos com o solo coberto por estepe e pelo deserto do Sara. Aqui a hidrografia superficial é quase inexistente, sendo a única excepção importante na parte oriental, representada pelo rio Nilo, que graças às águas dos seus afluentes trópico – equatoriais, atravessa o deserto com caudal modesto na estação invernal.
A África subsariana é uma sucessão de planícies, mesetas, depressões, bacias fluviais, maciços vulcânicos e de algumas cadeias montanhosas isoladas. As terras altas do planalto da Etiópia na faixa oriental, são intercaladas por vales estreitos e pelo vale do Rift. Por causa da sua morfologia, mais ou menos plana, algumas zonas têm uma hidrografia bem definida. Os cursos de água separam-se ao longo do seu percurso, seguindo depois em direcções opostas. Para atingir o mar, descendo dos planaltos até às planícies costeiras, os rios têm que cavar o seu leito entre desníveis, depressões e conchas interiores, sendo o seu curso frequentemente marcado por rápidos e cataratas, algumas delas exploradas para a exploração de energia eléctrica.
Mais a sul do continente, mais dois grandes desertos, o Kalahari – rochoso e quase privado de vida - ; o Namibe, ambos oferecendo paisagens naturais de grande intensidade.
Na maior parte do território africano, é a variedade de altitude que define os caracteres climáticos. A sequência das faixas climáticas predominantes de norte para sul é a seguinte: climas mediterrânicos, desérticos, semiáridos, savana, floresta tropical (equador) e de novo, savana, semiáridos, desérticos e mediterrânicos.

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