Baleia com patas
(Carlos Rossi; Mega Arquivo)
Foi encontrado no Egito, por paleontólogos americanos, o esqueleto de uma baleia antiga com uma característica surpreendente : patas rudimentares. O animal com corpo em forma de serpente, chamado Basiliosaurus, viveu há cerca de 40 milhões de anos e deve ter sido um ancestral comum das modernas baleias e dos mamíferos terrestres, que se deslocam sobre os pés. As pesquisadores já desconfiavam que em um passado remoto, antes de se tornarem seres aquáticos, as baleias possuíam membros para se locomoverem. O esqueleto confirma as suspeitas e ajuda a entender o processo que levou a perda das patas. O exame dos ossos mostrou que as patas dianteiras, muito pesadas e com pouca capacidade de movimentação, deviam dificultar a sobrevivência do bicho na água, por isso, provavelmente deram lugar a ágeis nadadeiras. As patas traseiras, pelo mesmo motivo, desapareceram completamente, embora, em algumas espécies de baleias ainda se possa notar pequenos nódulos na pélvis, no lugar onde os membros costumavam ficar.
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