Yakovlev Yak-7
(E.R. Hickel)
Caça monoposto Yak-7. Em 1939, o governo
soviético publicou especificações para um novo caça. Surpreendentemente,
o melhor dos quatro protótipos concorrentes foi o do jovem Alexandre S.
Yakovlev, que até então havia projetado somente planadores e máquinas esportivas.
Seu Ya-26 granjeou-lhe fama e riqueza e, em junho de 1941, foi liberado
para produção como sendo o principal caça soviético. Por essa época, sua
designação foi mudada de I-26 para Yak-1, de acordo com a nova política
de designação por fabricante, em lugar da função do aparelho. No mesmo mês,
as tropas alemãs invadiram pelo oeste e toda fábrica instalou-se em Kamensk-Uralsk,
1.600 km para leste. A despeito disso, o atraso na fabricação foi apenas
de cerca de seis semanas e aproximadamente 500 Yak-1 estavam em ação no
final de 1941. Com asa de madeira e estrutura constituída de tubos de aço,
o Yak era um aparelho sólido e de relativamente fácil manutenção, com excelente
manejo. Paralelamente, surgiu o UTI-26, para treinamento com assentos em
tandem, que foi produzido como Yak-7V. Em fins de 1941 foi modificado, tendo
a fuselagem de ré rebaixada, para melhorar a visibilidade do piloto, e isto
levou ao caça Yak-7B que, no início de 1942, superou a produção do Yak-1.
A modificação mais radical, entre os Yaks, foi a do Yak-7VRD
com dois grandes motores de reação a jato, sob as asas. A produção total
dos Yak-1, 3, 7 e 9 foi de nada menos que 37.000 unidades, constituindo-se
no segundo maior programa de produção de aviões da Segunda Grande Guerra. O modelo Yak-7B tinha um motor M-105PF com 1.240HP de potência. A envergadura era de 10,00m e o comprimento de 8,47m. Suportava peso máximo de decolagem de 3.010Kg; atingia a velocidade máxima de 610Km/h, com alcance de 830Km e teto de 10.200m. A aeronave estava armada com duas metralhadoras de 12,7mm (calibre .50) mais um canhão de 20mm.
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