Resumo de CSI no século XIX

No final do século XIX, por volta de 1890, a sociedade portuguesa foi abalada por um caso policial que ficou conhecido como o "Processo Urbino de Freitas". As circunstâncias em que os alegados crimes foram cometidos, o estatuto social dos protagonistas, bem como a polémica gerada pela investigação médico-legal subsequente, provocaram as mais acesas discussões e alimentaram a imaginação popular durante algum tempo. Um conceituado médico portuense, Urbino de Freitas, foi considerado o principal suspeito da tentativa de homicídio de vários membros da abastada família da sua esposa, Maria das Dores Sampaio. Embora todas as vítimas apresentassem sintomas típicos de um envenenamento com alcalóides, só o pequeno Mário Sampaio, seu sobrinho, acabou por sucumbir. De acordo com os registos da época, o ponto fulcral deste caso parecia ser a determinação da causa de morte do sobrinho de Urbino de Freitas. Para tal, foi nomeada uma comissão de peritos, da qual fazia parte o notável químico portuense Ferreira da Silva. Pretendia-se averiguar se tinha, de facto, ocorrido envenenamento e, em caso afirmativo, identificar o veneno usado e descobrir como é que este poderia ter sido administrado. Durante todo o processo, o trabalho dos investigadores foi duramente criticado pelos defensores do arguido, Urbino de Freitas, chegando mesmo a ser colocada em causa a sua competência científica e idoneidade profissional. No entanto, embora violento, este confronto de ideias proporciona uma visão global e única de vários aspectos relacionados com a toxicologia portuguesa no final do século XIX. Indirectamente, as investigações referentes ao caso "Urbino de Freitas" contribuíram também para enriquecer a Química Analítica. No decurso das análises realizadas, Ferreira da Silva descobriu uma reacção característica da cocaína, um reagente geral dos alcalóides e ainda duas novas reacções para identificar a eserina. Além disso, este químico português, em colaboração com os outros peritos, criou e adaptou vários aparelhos para serem usados nas análises toxicológicas dos alcalóides. A controvérsia provocada pela investigação médico-legal "Urbino de Freitas" serviu de pretexto para se reavivar o debate da reforma dos serviços médico-legais em Portugal, já há muito reclamada e prometida . Ciente da importância destes serviços, Ferreira da Silva demonstrou um grande empenho em melhorar a qualidade do ensino da toxicologia em Portugal. Pelos seus contornos inovadores, a investigação toxicológica referente ao processo Urbino de Freitas é considerada, por alguns autores, como o início da toxicologia em Portugal.

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