NASCIDOS NO COSMO
(Circulo de Leitores)
O SOL E OS PLANETAS não são, muito longe disso, os corpos mais antigos do Universo. Antes de existirem, outras estrelas foram criadas a partir de átomos de elementos simples como o hidrogénio e o hélio. Parece que o Universo foi criado numa gigantesca explosão que teve lugar á cerca de 15 000 milhões de anos. A teoria que explica estes acontecimentos chama-se Big Bang. A teoria do Big Bang recebeu um forte apoio da descoberta da radiação aparentemente remanescente da explosão inicial. Este efeito detectado pela primeira vez em 1965, toma a forma de uma radiação de microondas de 3,2 centimetros de comprimento de onda que emana de todas as direcções e é detectável por radiotelescópios. A sua existência já tinha sido prevista, na teoria que diz que o universo tem estado a arrefecer desde o seu nascimento bastante quente; actualmente devia ter atingido a temperatura de cerca 3K (3ºC acimo do zero absoluto)). Foi precisamente isso que se descobriu. As galáxias são sistemas de esrelas nas quais novas estrelas estão em formação e outras estão em vias de desaparecer. A Via Láctea, que se observa no céu, constitui a prerspectiva da nossa própria galáxia vista da Terra. Novas estrelas condensam-se a partir de nebulosas - vastas nuvens de gás e de poeira espalhadas pelo interior das galáxias. As estrelas em processo de formação -- ou proto-estrelas -- tendem a girar rapidamente e os efeitos dessa rotação fazem com que a nuvem circundante de matéria acabe por se achatar num disco rotativo. Os planetas podem formar-se a partir desse disco á medida que a matéria arrefece.
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