Resumo de COMPUTADOR AVALIA BISCOITO CROCANTE

COMPUTADOR AVALIA BISCOITO CROCANTE.

Pesquisadores do Laboratório de Física Aplicada e Computacional (Lafac) da Faculdade de Zootecnia e Engenharia de Alimentos (FZEA) da USP de Pirassununga concluíram a primeira fase de um sistema que avalia o aspecto crocante de biscoitos. Com a tecnologia, que deverá estar disponível no prazo de aproximadamente um ano, a indústria alimentícia ganhará um importante aliado no controle de qualidade da crocância.

Segundo o professor Ernane Xavier, que coordena o projeto, cientificamente já está comprovado que existe a possibilidade de quantificar e avaliar a crocância dos biscoitos numa linha de fabricação. "O sistema irá operar por redes neurais. Num computador temos o som padrão com o tradicional "crec" do biscoito. Um sistema pneumático retém a amostra do biscoito e a quebrará diante de um microfone", descreve o pesquisador. Em seguida, o som é enviado ao sistema computacional para avaliação dos padrões estabelecidos nas redes neurais artificiais, que irá reconhecer se o barulho é igual ao que está armazenado no computador. O trabalho acaba de ser publicado no Journal of Food Engineering, da Inglaterra.

Além do próprio sabor, o aspecto crocante dos biscoitos é avaliado atualmente por aparelhos como o texturômetro. "Há diversos parâmetros que determinam o quanto o biscoito pode ser mais ou menos crocante, como a textura, composição e a atividade de água no produto, entre outros", lembra Xavier. Devido a essas diversas variáveis, os pesquisadores optaram pela padronização do som. Na indústria alimentícia, além dos aparelhos específicos, pessoas também atuam nos setores de controle de qualidade verificando o aspecto crocante. "Na maioria das vezes as pessoas associam esse aspecto dos biscoitos ao fato de eles estarem mais menos ou murchos. E isso depende de fatores como a atividade da água e da umidade do ar", diz o pesquisador.

Barulho do "consumidor"

Para estabelecer o som padrão do biscoito, o "crec", os pesquisadores usaram amostras aprovadas por consumidores. O próximo passo, já na segunda etapa do projeto, será testar outros alimentos crocantes, como batata-frita, salgadinhos, etc. "Como já temos o padrão de som, fica mais fácil e rápida a avaliação da qualidade do aspecto crocante", descreve Xavier.
Além do controle de qualidade nas fábricas, o pesquisador lembra que o sistema também poderá ser usado na avaliação de embalagens de biscoitos. "A embalagem também pode determinar a variação de umidade do produto", garante Xavier.

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