Novas descobertas sobre o envelhecimento
(Fernanda Marques)
Células-tronco que se desenvolvem em óvulos e espermatozóides não estão envolvidas apenas na reprodução. Elas também participam do processo de envelhecimento. Uma pesquisa realizada na Universidade da Califórnia de São Francisco (UCSF) mostrou a localização exata dessas células-tronco e seus efeitos sobre o tempo de vida do verme C. elegans. O trabalho, publicado na revista Science, identificou ainda genes ativos que participam dos mecanismos de envelhecimento em indivíduos adultos. Os cientistas retiraram as células-tronco germinativas de vermes C. elegans de diferentes idades Os resultados dessas experiências indicam que os vermes conseguem viver por mais tempo quando as células-tronco germinativas são removidas em estágios iniciais do desenvolvimento dos organismos.
No entanto, muitos outros fatores envolvidos no envelhecimento ainda não foram identificados. Segundo o pesquisador, o DAF-12 e o DAF-16 apresentam semelhanças estruturais com genes encontrados em seres humanos. "Resta saber se os genes de homens e vermes funcionam da mesma forma."
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