A Borracha
(Carlos Rossi; Mega Arquivo)
A Borracha
O monopólio de sua produção foi detido pelo Brasil até a metade do século 19. Era expressamente proibida a exportação. Antes da Hevea Brasiliensis, a seringueira. Em 1876, um inglês contrabandeou cerca de 70 sementes, plantadas a seguir nas estufas do jardim botânico de Kew, perto de Londres. 3 Mil plantas vingaram e foram replantadas no Ceilão. Apenas 20 anos depois, grandes plantações estendiam-se por todo o sudeste asiático. Com ela são fabricados cerca de 50 mil tipos de produtos em todo o mundo. Até a primeira guerra mundial, essa matéria prima elástica, isolante e impermeável á água era produzida apenas a partir do látex da Hevea Brasiliensis e outras espécies semelhantes. Depois, para aumentar a disponibilidade, outros países se dedicaram a pesquisa da borracha sintética: ela é produzida a partir dos derivados do petróleo e respondem atualmente a 70% do consumo mundial do produto. A natural é constituída pela substância polisopreno, que se forma pela união de várias moléculas de isopreno, 60% de água, 35% de borracha e 5% de proteínas e outras substâncias. A borracha natural provém das florestas sul-americanas e plantações feitas no sudeste da Ásia. A extração inicia-se com incisões feitas no caule da planta onde escoará o látex, uma secreção que contém cerca de 35% de partículas de borracha em suspensão. O produto de muitos recipientes é transferido para grandes baldes e levado em seguido para o centro de coleta onde é filtrado para remover as impurezas, como folhas, gravetos e etc. Quando se trata de um seringueiro isolado na floresta tropical, o látex é lentamente coagulado por defumação em torno de um bastão, até formar uma grande bola. Em grandes plantações, o látex é derramado em tanques e coagulado pela adição de ácido, formando folhas de borracha com cerca de 2 cm de espessura, que após lavadas são prensadas nos perigosos cilindros giratórios, reduzindo a espessura e eliminando algum soro que porventura contivessem. A seguir o material é defumado por alguns dias para evitar a fermentação. Finalmente as lâminas de borracha crua são reunidas e prensadas em grandes blocos, que serão remetidos para s fábricas e transformados em produtos acabados
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