O Sistema Solar, um ponto no universo
(Carlos Rossi; Mega Arquivo)
Em 24 de maio de 1543 morreu na Alemanha Nicolau Copérnico, o primeiro a afirmar que a Terra não era o centro do universo. Há 15 bilhões de anos todo o universo estava concentrado num único lugar, chamado ovo cósmico, que não se sabe sua origem, mas que explodiu formando estrelas e galáxias. No nosso sistema há somente uma estrala, o Sol. Uma enorme bola de hidrogênio e hélio, em permanente combustão. Tem um diâmetro de cerca de 1.393.000 km e embora inteiramente gasoso, sua distância cria ilusão de ser sólido. Com temperatura de 5.500 °C na superfície e 15 mil graus C no núcleo. O astrônomo alemão Johannes Kepler impôs o modelo de nosso sistema : demonstrou que as órbitas são elípticas e não circulares como supusera Copérnico.
Ao fazermos girar no ar uma pedra amarrada no barbante, verificamos que ela gira em torno de um ponto central, a mão, porque a velocidade se mantém em inércia, se o barbante for solto a pedra prosseguirá seu movimento em linha reta. A atração é recíproca, mas a exercida pela Terra e demais planetas sobre o Sol é insignificante. Comparado com outras estrelas, o Sol tem dimensões modestas e brilho fraco, mas em comparação com a Terra é um gigante com um volume 1. 300 mil vezes maior.
Em uma ampla faixa entre Marte e Júpiter encontram-se asteróides e planetóides calculados em cerca de 50 mil. O maior é o Ceres com diâmetro superior a 600 km. A maioria tem dimensões pequenas com um comprimento freqüentemente não superior a 1 km. Como colisões entre asteróides são comuns, o cinturão é um verdadeiro moinho de trituração, produzindo pedaços cada vez menores. Em maio de 1910, quando o cometa de Halley se aproximou da Terra foi alardeado que seria o fim do mundo. Mas tudo indica que tal perigo nunca existiu. O asteróide – cometa é formado sobretudo de gelo de amônia, de metano e poeira. Se houvesse um choque com a Terra, ele produziria uma grande bola de fogo, ventanias, estrondo que seria ouvido no mundo todo, mas nada de cratera enorme, pois o gelo se derreteria ao entrar na atmosfera.
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