Resumo de A América Antes dos Europeus

Quando Colombo chegou à América havia milhões de índios vivendo no continente.
Cada povo indígena tinha seu idioma, sua cultura, seu modo de sobreviver e de entender o mundo.
Os espanhóis ficaram especialmente fascinados pelos Incas e pelos Astecas, donos de ricas minas de ouro e de prata.
Os europeus chamaram os povos da América de índios.
Cada povo indígena tinha sua própria vida cultural.
Os primeiros habitantes da América vieram da Ásia, pelo Estreito de Behring, por volta de 500 a.c.
Existiram algumas sociedades na América que fascinaram os europeus do século XVI e ainda hoje encantam muitas pessoas: Incas, Maias e Astecas.
Os Astecas viviam onde hoje está o México. Sua capital era Tenochtitlán, uma das maiores cidades do mundo do século XVI. Foi fundada em 1325 de nossa era. Belíssima cidade construída numa ilha no meio de um lago. Possuia pirâmides gigantescas, praças espaçosas, avenidas pavimentadas.
No ano de 1450 Tenochtitlán estava com cerca de 300 mil habitantes.
A Pedra do Sol era o calendário Asteca. Ele tem em volta os diversos sígnos dos dias e, ao centro, um sol devorador de corações humanos.
O deus Huitzilopochtli _ do sol _, era o mais poderoso. O império foi construido em sua homenagem.
Mas ele precisava estar satisfeito, caso contrário destruiria o universo.
Para manter o sol caminhando no céu, eram necessários sacrifícios humanos, feitos geralmente no alto das escadarias dos templos. Para alimentar os deuses, os Astecas sacrificavam prisioneiros de guerra arrancando-lhes o coração ensagüentado.
A civilização dos Maias habitavam do sul do México à América Central. Não formaram um império.
Sua civilização entrou em colapso séculos antes da chegada dos espanhóis. Viviam em aldeias independentes mas, construíam cidades extraordinárias, com prédios feitos de blocos de granito, pirâmides enormes com templos no alto.
Os astrônomos Maias eram capazes de prever eclipses e de elaborar calendários muito exatos. Os matemáticos chegaram a inventar o número zero, que não era conhecido por nenhum povo da Antiguidade européia _ nem pelos gregos, nem pelos romanos _.
A civilização Maia atingiu seu máximo esplendor por volta do ano 800 de nossa era. Depois, os grandes centros foram abandonados. A selva invadiu as cidades vazias...Não se sabe ao certo o que aconteceu, a história guarda grandes mistérios...
Os Incas viviam nas montanhas próximas do litoral do Oceano Pacífico. As principais cidades estavam no Peru, no Equador e na Bolívia.
Os Incas construíam seu império por meio da guerra, submetendo outros povos indígenas.
Quando os europeus chegaram na América, esse império ainda estava se organizando.
Na capital Inca, Cuzco, viviam mais de 200 mil pessoas.
Construída no alto da montanha, a cidade Inca de Machu Pichu era considerada um local sagrado.
No México, a civilização Olmeca já se desenvolvia por volta de 1200 a.c.
Na costa do Peru, por volta de 900 a.c. se formou a cultura Chavín, que construia templos de pedra.

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