Agricultura – Trigo, Arroz e Milho fornecem a metade da comida
(Carlos Rossi; ?Mega Arquivo)
Agricultura – Trigo, Arroz e Milho fornecem a metade da comida do planeta
Até o século 15, a Europa passava praticamente á pão e água e sua base alimentar era o trigo. Milho, mandioca, feijão e tomate revolucionaram os hábitos da humanidade. Depois de séculos de intercâmbio, hoje quase todo mundo come a mesma coisa. Apenas 20 espécies de plantas fornecem 90% do alimento mundial e só 3 delas, trigo, arroz e milho, são responsáveis pela metade. Se o cultivo de plantas melhoradas geneticamente pode acabar com a fome no mundo, também pode provocar. Quanto mais se globaliza o cultivo de apenas um tipo rentável, elimina-se a variedade que permite melhorá-las. Grandes monoculturas são mais vulneráveis a fungos, pragas ou mudança de clima. Os países que detinham maior controle sobre determinada cultura, instituíram o monopólio. O café, originário da Etiópia e introduzido nas Guianas pelos franceses, no início do século 18. A saída de sementes do país era proibida. Um sargento paraense, Francisco de Mello Palheta, foi enviado as Guianas para resolver um problema diplomático e, secretamente contrabandear mudas de café para o Brasil. Em 1722, a planta passou a ser cultivada no norte do Brasil e foi conquistando outras regiões. Tornou-se o primeiro produtor de café mundial, posto ainda mantido, com uma safra anual de 1 milhão de toneladas. Os recursos aqui podem mudar a dieta do mundo e a medicina. Mas falta capital e tecnologia. A biodiversidade brasileira também pode oferecer a cura para várias doenças, como o câncer. Uma planta estudada pela USP promete avanços importantes. O princípio ativo do guaçatongue, o terpeno, é capaz de cicatrizar a mucosa do estômago com mais rapidez que os remédios convencionais, no caso da úlcera.
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