Resumo de O Lourinhanosaurus - Dr. Octávio Mateus

O Lourinhanosaurus é um dinossauro que viveu durante o Jurássico, há cerca de 150 milhões de anos, na Lourinhã, em Portugal. O seu nome completo é Lourinhanosaurus antunesi, sendo uma espécie que não existe em mais nenhum lugar do mundo excepto na Lourinhã. O seu nome homenageia Miguel Telles Antunes, um dos mais prestigiados paleontólogos europeus.

O esqueleto de Lourinhanosaurus foi encontrado nos anos 80 pelo agricultor Luís Mateus que o entregou ao Museu da Lourinhã. Em 1997, o investigador Octávio Mateus estudou-o na sua tese de licenciatura, descobrindo características que permitiram concluir que este esqueleto pertencia a uma nova espécie de dinosauro.

Não foi recolhido o esqueleto completo do Lourinhanosaurus, mas estima-se que mediria 4,5 metros de comprimento e pesaria 160 kg. Os tecidos ósseos sugerem que este exemplar era jovem e que possivelmente ainda poderia atingir os 9 metros de comprimento.

O esqueleto original está no Museu da Lourinhã, mas a sua réplica já foi exibida no Japão.

Embora pertencente ao grupo dos terópodes carnívoros, este dinossauro tinha uma particularidade típica de herbívoros: tinha gastrólitos, ou seja, pedras estomacais, para ajudar a desfazer os alimentos. Juntamente com elas foram descobertas quatro garras de um pequeno dinossauro herbívoro, a sua última presa.

Também foram encontrados ovos e embriões de Lourinhanosaurus, descobertos num dos maiores e mais antigos ninhos de dinossauro do mundo, em Paimogo. Os embriões, muito raros e nível mundial, permitiram identificar a espécie. Este ninho foi considerado pela revista Discovery uma das 100 mais importantes descobertas científicas de 1997.

Mais de 200 ossos de embrião foram identificados, permitindo não só classificar a espécie como responder a diversas perguntas. Os mais de 100 ovos encontrados juntos podem significar que as fêmeas punham todos os ovos no mesmo ninho, como as avestruzes fazem hoje em dia.

Estes dinossauros podiam atingir os 8 metros (dimensão adulta) em menos de 10 anos, tornando-os campeões do crescimento rápido entre os vertebrados. Sabe-se a idade dos dinossauros pelos anéis de crescimento dos ossos, como se faz para os troncos de árvores.

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