Aterrando correntes elétricas em equipamentos de computadores
(Michael Nagy Teodoro)
Nos sistemas elétricos DC e AC, o fluxo de elétrons é sempre da carga negativa para a carga positiva. No entanto, para que haja o controle do fluxo de elétrons, exige-se um circuito completo. De um modo geral, a corrente elétrica percorre o caminho de menor resistência. Uma vez que metais como o cobre oferecem pouca resistência, são freqüentemente usados como condutores de corrente elétrica. Por outro lado, materiais como vidro, borracha e plástico oferecem maior resistência. Logo, eles não constituem bons condutores elétricos. Em vez disso, esses materiais são freqüentemente usados como isolantes. São usados nos condutores para evitar choques, incêndios e curto-circuitos.Geralmente, a energia elétrica é fornecida a um transformador pole-mounted. O transformador reduz as altas voltagens, usadas na transmissão, para os 120 ou 240 volts usados pelos eletrodomésticos convencionais.A figura mostra um objeto familiar, a forma como a eletricidade é fornecida através de tomadas de parede nos E.U.A (outros países têm configurações de tomadas de parede diferentes). Os dois conectores superiores fornecem energia. O conector redondo, embaixo, protege as pessoas e os equipamentos contra choques e curto-circuitos. Esse conector é chamado de conector terra de segurança. No equipamento elétrico em que isso é usado, o fio terra de segurança está conectado a todas as peças metálicas expostas do equipamento. As placas mãe e os circuitos de computação do equipamento de computação são eletricamente conectados ao chassis. Isso também os conecta ao fio terra de segurança, que é usado para dissipar a eletricidade estática.A finalidade de conectar o terra de segurança às peças metálicas expostas do equipamento de computação é impedir que se tornem energizadas com uma voltagem perigosa, resultado de falha na fiação dentro do dispositivo. Uma conexão acidental entre o fio quente e o chassis é um exemplo de uma falha na fiação que poderia ocorrer em um dispositivo de rede. Se tal falha ocorresse, o fio terra de segurança conectado ao dispositivo serviria como um caminho de baixa resistência para a terra. O conector terra de segurança oferece um caminho de resistência mais baixa que o corpo.Quando instalado adequadamente, o caminho de baixa resistência, fornecido pelo fio terra de segurança, oferece resistência baixa suficiente e capacidade de corrente para impedir o acúmulo de altas voltagens perigosas. O circuito liga diretamente a conexão quente à terra.Quando uma corrente elétrica passa por esse caminho para a terra, aciona dispositivos de proteção como disjuntores e Interruptores de circuito de falha de terra (GFCIs). Ao interromper o circuito, os disjuntores e os GFCIs param o fluxo de elétrons e reduzem o risco de choque elétrico. Os disjuntores protegem você e a fiação da sua casa, mas uma proteção maior, normalmente sob a forma de protetores de surto de tensão e fontes de alimentação contínua (UPS) , é necessária para proteger os equipamentos de rede e computadores.
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