Astronáutica - Sondas Cometárias
(?Mega Arquivo; Galileu)
Astronáutica - Sondas Cometárias
Os cometas Giacobini e Halley foram observados por naves espaciais, dando aos cientistas o primeiro levantamento detalhado desses corpos fantasmagóricos que atormemtam e aterrorizam os homens. O Halley foi pesquisado por 5 sondas lançadas em 1985 e 1986 para passar perto do cometa em alta velocidade. A aparição do cometa causou pânico no mundo todo em 1910, quando a Terra atravessou sua cauda. O Halley é um velho cometa desgastado por várias passagens numa zona de 86,6 milhões de km de raio em torno do Sol. Em 15 e 21 de dezembro de 1984, a URSS lançou 2 naves Vega, versões modificadas da nave Venera que havia explorado várias vezes o planeta Vênus. A Vega 2 foi a mais castigada: 50% dos seus painéis solares foram danificados pelo impacto da poeira cometária e intensificou-se os temores que a Giotto, da ESA, não sobrevivesse ao mergulho na cauda do cometa. A Giotto foi a 1ª missão interplanetária da ESA, com início em 2 de julho de 1985. Em cima de um foguete Ariane disparado da Guiana Francesa. Tal sonda deve seu nome ao artista florentino do século 14, que apóps a aparoição do Halley nos céus europeus em 1301, pintou uma estrela de natal que lembrava um cometa. Na noite de 13 de março, a referida sonda passou atrás do núcleo do cometa, a apenas 605 km dele. Dados enviados mostraram que o núcleo dele tinha a forma de batata, medindo cerca de 8x15 km. Três telescópios ultravioletas a bordo de uma lançadeira espacial deveriam observar o Halley, entre muitos outros alvos, na primeira missão após a Challenger que acabou em desatre.
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