As Algas
(Adelaide Silva)
As algas são as plantas mais primitivas que possuem clorofila e, á excepção das cianofíceas, que são algas verdes-azuladas, constituem um só reino de organismos vivos: o reino protista.
Enquanto outros grupos são essencialmente constituídos por plantas terrestres, as algas são exclusivamente plantas aquáticas, desde os mananciais de águas termais ás camadas de gelo, das lagoas salobras aos charcos sazonais formados pela água da chuva. No mar são os únicos produtores primários de matéria orgânica, e nos lagos de água doce produzem geralmente mais que as plantas de tamanho superior.
As algas têm uma grande diversidade de medidas e formas, desde os organismos unicelulares invisíveis a olho nu até ás algas marinhas gigantes, pluricelulares, que podem medir mais de 50m de comprimento.
Devido á grande variedade de organismos que se agrupam sob o termo “alga”, é difícil a sua definição, mais pelo que realmente carecem do que pelo que possuem em comum. Por exemplo, o corpo das algas não se pode dividir em caule, raíz e folhas, da mesma maneira que se faz com as plantas superiores; ao contrário, o conjunto das plantas recebe o nome de talo.
As algas não alcançam o nível de especialização na reprodução, tal como acontece nas plantas terrestres mais simples, como os musgos e os fetos.
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