Terapia Genética
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Por terapia gênica se entende a transferência de material genético com o propósito de prevenir ou curar uma enfermidade qualquer. No caso de enfermidades genéticas, nas quais um gene está defeituoso ou ausente, a terapia gênica consiste em transferir a versão funcional do gene para o organismo portador da doença, de modo a reparar o defeito. Se trata de uma idéia muito simples, mas como veremos sua realização prática apresenta vários obstáculos.
A terapia gênica é uma ciência jovem: a primeira tentativa foi efetuada nos Estados Unidos, em 1990 em uma criança portadora de SCID, uma imunodeficiência hereditária. Desde então, apesar do progresso alcançado, as tentativas da terapia são ainda escassas para se poder falar em sucesso do ponto de vista clínico. O sucesso da terapia gênica permanece como uma perspectiva para um futuro próximo. Há hoje, numerosas experimentações em desenvolvimento no mundo inteiro, tendo acima de tudo o propósito de aprimorar o conhecimento biológico da base do método de terapia gênica, pois esta pode se tornar uma ferramenta efetiva nas mãos dos médicos.
*A terapia gênica é a solução para todas as enfermidades?
Não necessariamente. Os protocolos das terapias gênicas são fundamentados essencialmente nos mesmos princípios e eles usam métodos semelhantes, todos eles utilizam de técnicas de isolamento do gene ou dos genes específicos, mas também dispõe de métodos diferentes para sua aplicação. Por exemplo, as tentativas de terapia gênica no tratamento de fibroses císticas utilizaram técnicas de transferência para células das vias aéreas, enquanto para o tratamento de imunodeficiências são usadas técnicas de transferência do gene para células do sangue. É evidente que as enfermidade apresentam problemas comuns a todas as técnicas de terapia gênica, tendo cada uma desafios técnicos peculiares.
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