Anomalias da água começam a ser entendidas
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Esta substância, que é a base da vida na Terra, é tão comum a todo mundo que passa despercebido o fato de que ela é também um líquido com propriedades muito esquisitas.
Estima-se que no total, a água tem pelo menos 66 anomalias conhecidas, propriedades únicas, não conhecidas em nenhum outro líquido. Estas anomalias, que os cientistas tentam desvendar, incluem uma densidade estranhamente variável, uma grande capacidade de reter calor e também uma elevada tensão superficial.
Contrário a outros líquidos, a água fica mais densa quando fica mais fria, até chegar aos 4 graus, quando atinge sua densidade máxima. É essa enorme capacidade da água de reter calor que estabiliza a temperatura dos oceanos.
Para entender porque a água se comporta de forma tão singular, cientistas estão estudando como ela se comporta em nível molecular.
Usando experimentos em dois aceleradores de partículas, uma equipe internacional de pesquisadores começou a decobrir algumas das idiossincrasias moleculares da água. Já se sabe que para formar o gelo, as moléculas da água se organizam em uma rede tetraédrica, ou seja, cada molécula se une a mais quatro. Já a forma que as moléculas se organizam no estado líquido é bem mais complicada.
A densidade máxima da água, que gira em torno dos 4° C, pode ser explicada pelo fato de que as estruturas tetraédricas têm uma menor densidade, que não varia muito com a temperatura, enquanto as regiões desordenadas (que têm maior densidade) tornam-se mais desordenadas, e assim menos densas, com o aumento da temperatura.
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