Resumo de Ciclos Biogeoquímicos -

Os ciclos biogeoquímicos são processos naturais que reciclam elementos em diferentes formas químicas do meio ambiente para os organismos, e depois vice-versa. Esses elementos são essenciais para a manutenção e reprodução dos organismos vivos. Os principais são o ciclo da água, do carbono, do nitrogênio, oxigênio e do fósforo.
   O ciclo da água possui dois tipos: o pequeno, que ocorre pela evaporação da água dos oceanos, rios, mares e lagos e volta à superfície em forma de chuva ou neve, e o ciclo tipo grande, onde a água passa pelo corpo dos seres vivos antes de voltar ao ambiente, através da fotossíntese, cadeia alimentar, respiração, transpiração, excreção e decomposição. A água é um recurso renovável, mas o uso em excesso, ou seja, o desperdício pelo homem, pode ultrapassar a capacidade de renovação pelo meio, e sendo assim, há falta da mesma para o consumo dos seres vivos e manutenção da vida. O homem além do desperdício despeja grandes quantidades de esgoto tanto nas redes de água doce quanto nos mares, tornando o consumo quase que impossível e afetando a vida marinha. Outro problema gerado pelo homem é o desmatamento, que prejudica a absorção de água no solo pelas raízes das plantas, o que ocasiona a diminuição das reservas subterrâneas. A escassez de água em determinadas regiões afeta diretamente o clima, já que a precipitação e evaporação são responsáveis pelas massas de ar e de água.
   Outro ciclo também muito importante é o ciclo do carbono, já que o mesmo está diretamente ligado temperatura global. O carbono presente nos compostos orgânicos é liberado pela respiração e decomposição e absorvido pela fotossíntese. O homem afeta diretamente esse ciclo com o aumento da queima de combustíveis fósseis, onde há grande liberação de gás carbônico. Esse gás forma uma barreira na atmosfera que deixa passar a luz do Sol e retém o calor irradiado pela superfície terrestre.Esse efeito é conhecido como efeito estufa. A retenção aumenta a temperatura global, causando graves conseqüências, como derretimento das calotas polares, mudanças climáticas nas diferentes regiões do planeta, mudanças nas correntes marítimas e de correntes de ar, que afeta o regime das chuvas. O desmatamento também afeta esse ciclo, já que sem a fotossíntese, não há absorção desse gás.
   O ciclo do nitrogênio possui as seguintes etapas: fixação através das bactérias, onde o nitrogênio é absorvido da atmosfera e reage com o hidrogênio, formando os aminoácidos essenciais à vida, amonificação, nitrificação e desnitrificação. O homem afeta esse ciclo através das culturas agrícolas mal planejadas, já que as bactérias fixam o nitrogênio em associação com raízes das plantas. Para compensar a retirada desses vegetais para o consumo, o homem fornece ao solo fertilizantes químicos à base de nitrogênio, que são fabricados através de fixação artificial. O nitrogênio liberado pelos automóveis diminui a camada de ozônio da estratosfera, o que diminui o filtro natural dos raios solares.
   O oxigênio é produzido pela fotossíntese e consumido na respiração ou na combustão. Na estratosfera parte desse gás é transformada em ozônio e vice-versa através dos raios ultravioletas. Isso mantém o equilíbrio natural da camada de ozônio. Sem ela, os raios passam direto para a superfície da Terra sem filtragem, o que representa ameaça à vida e ao meio. Mais uma vez o desmatamento afeta esse ciclo, já que a vegetação também fornece oxigênio ao meio. Outro problema causado pelo homem é a destruição da vida marinha através da poluição, destruição de habitats, já que a maior parte de oxigênio produzido vem dos mares.
   O fósforo é um dos elementos essenciais à vida, é um nutriente limitante do crescimento de plantas, especialmente em ambientes aquáticos e, por outro lado, se presente em abundância causa sérios problemas ambientais. Se, por exemplo, uma grande quantidade de fósforo entra em um lago, pode causar aumento da população de bactérias e algas verdes. Devido ao crescimento intenso, esses organismos cobrem a superfície do lado, impedindo a entrada de luz, e provoca a morte de plantas fotossintéticas que vivem abaixo dessa superfície. Quando as plantas morrem, o nível de oxigênio diminui drasticamente. A partir disso a vida aquática fica comprometida. O fósforo é muito utilizado em fertilizantes e detergentes nas indústrias, e na maioria das vezes esse elemento é descartado na rede de água doce.

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