Família e Saúde
(Francisco J. Lavilla Royo)
Alzheimer é uma doença degenerativa do sistema nervoso central de forma progressiva e irrecuperável. Entre os problemas que afetam os idosos têm cada vez mais importância, pelas suas consequências sociais e familiares, as demências. Esta doença conduz a pessoa a um estado que precisa de toda atenção, produz-se uma atrofia do córtex cerebral e distingue-se em duas formas: uma de início precoce, antes dos 65 anos, e outra senil, que aparece depois dessa idade. Não se conhecem de forma exata as causas deste processo, embora a existência de antecedentes familiares seja um fator de risco importante para a desenvolver. A princípio dá-se uma alteração do comportamento, começando posteriormente a haver perdas progressivas de memória. Em primeiro lugar, costuma perder-se a memória recente. Aparecem quadros de desorientação, anomalias no movimento (com tremuras) e uma maior dependência dos cuidados de outras pessoas (por exemplo, para se vestir). Por fim produz-se uma incapacidade para a linguagem, e também para realizar movimentos ou atividades mais simples. O doente de Alzheimer perde sua autonomia, e tem de ser alimentado e cuidado em todos os aspectos. A esperança de vida diminui em média de 5 a 10 anos, desde o momento do diagnóstico. Quando o processo e etá muito avançado, o doente não reconhece mais ninguém, levando a uma situação muito dolorosa para a família. A depêndencia gera grande tensão familiar, todos os membros da familia devem envolver-se no cuidado destas pessoa, requer muita dedicação e paciência.
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