Resumo de O que são gases de efeito estufa? -

Se a atmosfera terrestre fosse
composta apenas de nitrogênio, oxigênio e argônio, todo o calor absorvido seria
irradiado de volta ao espaço e a temperatura média da Terra, que hoje é de
cerca de 15 °C, seria em torno de - 18 ºC. Isso significa que teríamos um planeta
congelado e inabitável para a maioria das espécies conhecidas.

E por que isso não acontece? Justamente porque existem gases na atmosfera
como o vapor de água, o dióxido de carbono, o metano, o monóxido de nitrogênio
e o ozônio que, apesar de estarem presentes
em quantidades ínfimas, são capazes de formar uma camada de proteção -
como de um vidro de uma estufa - que retém parte do calor emitido pelo Sol,
possibilitando a existência das mais variadas espécies de vida.

O problema é que as atividades
humanas, como a queima de combustíveis fósseis, para a obtenção da energia que
movimenta as indústrias e os meios de transportes, e a criação de rebanhos bovinos e caprinos, para
abate, tem liberado uma enorme quantidade de gases de efeito estufa para a
atmosfera (no caso, gás carbônico e gás metano, respectivamente). Como o efeito
estufa potencializado, a temperatura média do planeta tende a aumentar e, com
isso, o número de furacões, tempestades, enchentes e notícias trágicas nos jornais.

Além do gás carbônico e do
metano, há outros gases como o monóxido de dinitrogênio que também contribuem
para potencializar o efeito estufa natural. Veja a seguir as fontes principais
que liberem esses gases para a atmosfera.

Dióxido de carbono

Além de outros gases da
atmosfera, respiramos oxigênio. Na expiração eliminamos, além de outros gases
inalados, o gás carbônico em maior quantidade. Isso é parte do processo de
respiração dos animais.

As plantas fazem fotossíntese,
absorvendo gás carbônico na etapa que ocorre na presença da luz e eliminando
gás carbônico na etapa que ocorre no escuro.

O gás carbônico também é liberado
nos incêndios florestais, vulcões em erupção, na queima de madeira, carvão e
petróleo.

Metano

O metano é produzido naturalmente
por bactérias chamadas metanógenas, que se alimentam de resíduos de plantas e
de animais em ambientes sem oxigênio, como pântanos, onde produzem bolhas desse
gás. O cultivo de arroz em campos inundados também produz metano, pois a água
parada que inunda o solo incentiva a metanogênese. Os metanógenos ainda vivem
no sistema digestório de animais ruminantes, onde ajudam a decompor o pasto e
outras matérias orgânicas, transformando-os em nutrientes. O gado doméstico
produz mais metano que os animais selvagens. Uma vaca produz cerca de 50 L de
metano por dia. O gado comercial e as ovelhas produzem no mundo cerca de 100
milhões de toneladas desse gás por ano.

Monóxido de dinitrogênio

É liberado significativamente
pelo nitrato de amônio, largamente utilizado como fertilizante para aumentar o
rendimento das lavouras.

Há dois fatores que determinam o
impacto de um gás de efeito estufa: o fator de aquecimento global (sigla em
inglês GWF - Global Warnming Factor), que indica a capacidade do gás de
absorver e depois liberar calor, e a quantidade desse gás na atmosfera. Os valores
de GWF são estimados tornando-se o gás carbônico como padrão, ao qual foi
atribuído arbitrariamente o valor 1.

Gás GWF Quantidade de gás/em PPB

Dióxido de carbono 1 379 000

Metano 21 1760

Monóxido de dinitrogênio 310 320

Apesar de o gás carbônico ter o
menor potencial de efeito estufa em comparação aos outros gases, sua quantidade
na atmosfera atualmente é muito grande, por isso a preocupação com esse gás.

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