Definição de traços fósseis
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Como as palavras sugerem, traços fósseis são vestígios fósseis deixadas por organismos, muitos antiga e extinta. As mais antigas são da Formação Twitya no noroeste do Canadá, datado a 610 milhões de anos atrás. Dentro da paleontologia, o nome formal para traços fósseis são icnofósseis, do ichno grega que significa "traço" ou "pista". Traços fósseis são encontrados em rochas sedimentares, e datado pelo exame das razões isotópicas de zircões embutidos na mesma camada.Apesar de vestígios fósseis pode não ser tão fantástico como os fósseis do corpo mais conhecidas, eles são muito mais fáceis de encontrar, e fornecer um ponto de referência fundamental para desvendar o comportamento ea anatomia dos organismos. Por outro lado, muitos traços fósseis podem ser de origem ambígua, com milhares feitas por organismos que são identificados. Nestas circunstâncias, os cientistas têm de se contentar com suposições e de debate.Vestígios fósseis pode ser dividido em várias categorias. Há Domichnia, vestígios fósseis de estruturas de habitação, como as câmaras subterrâneas; Fodinichnia, estruturas tridimensionais de animais que cavar através de sedimentos para o alimento, como vermes; Pascichnia, vestígios de alimentação deixadas por organismos de superfície; Cubichnia, deixadas por organismos descansando em sedimentos moles, e Repichnia, vestígios superficiais deixadas por organismos que rastejam sobre a superfície. Vestígios fósseis podem nos dar informações importantes que outros fósseis não pode. Por exemplo, há faixas de terra, Climactichnites chamados, deixadas por um animal lesma-como grande namoro todo o caminho de volta para 510 milhões de anos atrás, na era Cambriano. Isto é bastante peculiar, como os primeiros fósseis de animais respiram ar - indicado pela respiração buracos - de volta data para apenas 428 milhões anos atrás. Havia realmente a vida na terra, tanto para trás como o Cambriano, ou talvez a vida adaptado para passagens curtas em terra, como rastejar entre poças de maré? Talvez estes animais eram tão suave e frágil que decaiu antes de deixar qualquer fóssil do corpo. Sem vestígios fósseis, teríamos que confiar exclusivamente em fósseis do corpo para determinar quando os primeiros organismos fez sobre a terra.Alguns dos traços fósseis mais espetaculares são deixados por eurypterids, escorpiões gigantes do mar tão grande como carros pequenos. Há vestígios fósseis mais recentes, bem como, tais como pegadas humanas apenas alguns milhões de anos, deixadas por homonids primeiros viajam sobre cinzas vulcânicas na Tanzânia.
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