Resumo de A Formação da Terra -

Há evidências científicas de que a Terra surgiu há
aproximadamente 4,56 bilhões de anos, a partir da aglomeração de poeira, rochas
e gases que giravam em torno do Sol em formação. A maioria dos cientistas acredita que o
processo de aglomeração gerou tanta pressão e calor que o material rochoso se
fundiu, originando uma esfera incandescente, a Terra. A partir de então o
planeta começou lentamente a esfriar devido à irradiação do calor para o espaço.

Durantes os primeiros 700 milhões de anos de existência, a
Terra foi bombardeada por corpos rochosos vindos do espaço, muitos com centenas
de quilômetros de diâmetro. Acredita-se que alguns desses corpos fossem cometas
ou asteroides, que teriam trazido a maior parte da água presente na Terra.

Quando a Terra tinha cerca de 1 milhão de anos de idade, sua
superfície já havia resfriado o bastante para permitir a existência de uma
crosta sólida. Em breve a água proveniente das chuvas torrenciais que então
ocorriam começou a se acumular em depressões da crosta terrestre, dando início
ao processo de formação dos oceanos.

Como vimos, o início da existência da Terra foi turbulento. A
temperatura era altíssima, a ponto de fundir as rochas na superfície terrestre.
Além disso, a jovem Terra era constantemente bombardeada por asteroide provenientes
do espaço sideral. Estes se chocavam com a superfície terrestre em eventos
catastróficos, contribuindo para o aumento da temperatura e da massa do
planeta.

Os cientistas estimas que as colisões de corpos celestes
agregaram pelo menos 1018 toneladas de matéria à Terra em formação. Considerando
que a massa da Terra é de quase 6 X 1021 toneladas, conclui-se que
parte substancial dos componentes terrestres originou-se de asteroides e
meteoritos provenientes do espaço. Descobertas recentes sugerem que maior parte da água e do elemento carbono (C)
existentes na Terra chegou a bordo dos asteroides que se incorporaram ao
planeta durante sua formação. A intensidade dos choques com asteroides diminuiu
drasticamente entre 4,2 e 3,8 bilhões de anos atrás.

A água trazida pelos corpos celestes evaporava em
decorrência ao impacto e se acumulava como vapor na atmosfera da Terra em
formação. Ao atingir as camadas superiores e frias da atmosfera, o vapor-d
’agua se condensava, produzindo nuvens carregadas e precipitando-se em forma de
chuva. Devido às temperaturas elevadas da superfície terrestre, a água voltava
a evaporar e o processo se repetia. Acredita-se que, na Terra de pouco mais de
500 milhões de anos de idade, tempestades torrenciais ocorreram continuamente,
durante dezenas de milhões de anos.

A partir de determinado momento, a superfície da Terra já havia
esfriado o suficiente para que a água líquida se acumulasse nas regiões mais
baixas da crosta, formando imensas áreas alagadas, precursoras dos oceanos. Foi
provavelmente em um cenário como esse que surgiram os primeiros seres vivos,
dos quais descendem todas as formas de vida passadas e presentes.

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