Resumo de Como ocorre a chuva, o granizo e o floco de neve? -

Chamamos de ciclo da água as transformações de estado de
agregação que a água sofre na natureza devido a variações de temperatura e
pressão que ocorrem no meio ambiente. Essas transformações são constantes,
cíclicas e vitais para a manutenção da vida no planeta.

Resumidamente, podemos descrever o ciclo da água da seguinte
maneira: a água da superfície de rios, lagos e oceanos recebe energia do Sol e
passa do estado líquido para o estado de vapor – sofre evaporação ou
vaporização. Esse processo ocorre nos seres vivos (animais e vegetais) pela
transpiração.

A pressão atmosférica e a temperatura diminuem com a
altitude. Assim, o vapor de água da atmosfera, ao atingir determinadas
altitudes onde a temperatura é inferior a 0º, condessa (passa do estado vapor
para o estado líquido ou sólido), formando as nuvens que são aerossóis, ou
seja, são formadas por gotículas de água no estado líquido e, em alguns casos (como
nas nuvens de tempestade), de pedacinhos minúsculos de gelo em suspensão,
dispersos no ar atmosférico.

Dependendo das condições climáticas do local e da altitude
que a nuvem alcança, devido aos movimentos ascendentes das correntes de ar, a
água das nuvens pode precipitar no estado líquido (chuva) ou no estado sólido (granizo).

A chuva se forma quando, devido à temperatura e a pressão
atmosférica, as gotículas de água das nuvens passem a colidir e a se agruparem,
formando gotas grandes e pesadas que caem pela ação da gravidade.

A formação do granizo ocorre nas nuvens do tipo cúmulos-nimbos.
No interior dessas nuvens, as frequentes
correntes de ar elevam o núcleo de água condensado a uma altitude onde a
temperatura se torna muito inferior ao ponto de solidificação da água (cerca de
15 Km da superfície). Essas gotículas de água líquida passam então para o
estado sólido e caem pela ação da gravidade, agregando ainda mais água em torno
dela. Eventualmente esse agregado pega outra corrente de ar ascendente e sobe,
congelando as gotas de água que acabaram de se juntar e formando cristais de
gelo, que acabam precipitando pela ação da gravidade.

Quando em condições atmosféricas provocam a fusão de
materiais gasosos do ar atmosférico na superfície de cristais de gelo em
precipitação, forma-se um floco de neve, que, por isso, tem um aspecto esbranquiçado e não vítreo
como pedras de granizo.

A água que cai em forma de chuva (granizo ou neve) volta em
parte para os oceanos, rios e lagos e também para os continentes, podendo ser
absorvida pelo solo para formar reservatórios de água subterrânea.

Ao receber energia solar, a água superficial evapora e o
ciclo recomeça, de modo que o volume total de água no planeta pode ser
considerado constante nos últimos 500 milhões de anos.

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