Resumo de Papá Goriot - Honoré de Balzac

París, siglo XIX. Una miserable casa de pensión en los suburbios, aloja a un grupo de personas que no pueden pagar algo mejor. Entre ellas, algunas viven en forma permanente, mientras otras sólo van a cenar. La dueña, señora de Vauquer, maneja con la mayor economía el negocio de albergar a este grupo, brindándoles un mínimo de comodidades, dentro de la suciedad y la pobreza.
Eugène es un estudiante emparentado con la aristocracia parisina, pero su honorable familia es campesina, viven del producto de sus viñedos y sólo le envían el dinero justo. Su ambición es incorporarse a la sociedad a la cual aspira conquistar pero sabe que sólo con fortuna podrá, cambiando su aspecto, ser aceptado en dichos círculos.
Otro pensionista, el señor Vautrin, le toma simpatía y trata de aconsejarlo acerca de la forma en que podrá lograr sus objetivos. Con el mayor cinismo lo instruye sobre la verdad acerca de esa sociedad corrompida de París y de la forma de acceder a ella para disfrutar de las ventajas que el dinero y el éxito pueden ofrecerle. Eugène sin embargo, tiene sus reparos pues se trata de un joven que, aunque ambicioso, ha sido bien criado y rechaza sus sugerencias.
También con ellos convive una señora y su sobrina, Victorine, hija no aceptada de un acaudalado personaje. Éste le niega la parte que le corresponde de su legado, en beneficio de su otro hijo, varón, por lo que la pobre joven vive prácticamente en la miseria. Entre todos los personajes se va tramando una historia de afectos, rechazos, amistad y desprecios, de los cuales la principal víctima es el señor apodado despectivamente papá Goriot. Al ingresar en la pensión hace un tiempo, él aparentaba ser una persona de fortuna, y efectivamente, había reunido durante toda su vida y con ciertas habilidades comerciales, un considerable caudal. Gran parte había sido empleada en educar a sus hijas con los mayores lujos, con la esperanza de casarlas con personajes distinguidos, y lo había logrado. Ahora sólo le quedaba lo mínimo indispensable para sobrevivir sin molestarlas, e incluso ayudarlas en lo posible.
También vive en la pensión una mujer arruinada física y económicamente, cuyo pasado pareciera haber sido bastante disoluto, y que ahora refugia su humillación viviendo pobremente. Es la señorita Michonneau. El pensionista que simpatiza con ella es el Sr. Poiret, un personaje intrascendente que la acompaña y secunda. Esta mujer se convierte en personaje clave de la historia de este grupo al denunciar y entregar a la policía al Sr. Vautrin, cuyo nombre verdadero es Jacques Collin. Se trata de un ex convicto, con una historia densa de delitos de toda índole, pero que tiene ciertos códigos de lo que considera justo y que se maneja respetándolos. Su concepto del honor y de la amistad lo impulsan a tramar la muerte en duelo del hermano ingrato de Victorine. Su plan es recuperar para ella la fortuna que le es negada por el padre, y entregarla a los brazos de Eugène, a quien ella ama. Este plan es rechazado por el joven, que en realidad tiene otros proyectos. Igualmente Vautrin poco antes de ser apresado, consuma su plan y Victorine recupera sus bienes.
En la permanente aventura de incorporarse a la vida aristócrata de París, Eugène conoce a las dos hijas de papá Goriot, que viven endeudándose permanentemente por una forma de vida demasiado costosa, y en el caso de Anastasie cubriendo las deudas de juego de su correspondiente amante. En su vida de egoísmo olvidan a su padre, lo ignoran, se distancian de él, pues no conocen más que la satisfacción de sus propios deseos. Esta vida llena de trampas, infidelidades, encubrimientos, termina pareciendo natural y lógica pues es moneda corriente en el París de la época. Mientras, papá Goriot se desvive por la felicidad de sus hijas y no tiene más placer que el bienestar de ellas, que sin embargo van enredándose cada vez más en una vida de complicaciones conyugales y económicas sin fin.
Eugène se enamora de una de ellas, Delphine, casadaa conn un barón alemán y recientemente abandonada por un amante ingrato, y es luego correspondido, pero sufre por el abandono en el que cae papá Goriot cuya salud se deteriora cada vez más a causa de los pesares que le causan sus hijas. Cae en cama, y aún allí es visitado por ellas, que le dan a conocer los últimos y peores acontecimientos. El dolor lo abruma y su cabeza no soporta más. Bianchon, estudiante de medicina y amigo de Eugène, los acompaña permanentemente, mientras las hijas, una en una fiesta esperada durante mucho tiempo, y la otra luciendo las joyas rescatadas de la casa de empeños por su marido para guardar las apariencias, bailan cada una escondiendo sus propios dolores y ambiciones, mientras el padre agoniza solo en su miserable habitación.-
Papá Goriot muere, llenando de angustia a los que llegaron a apreciarlo. El estudiante Eugène carga con los gastos del entierro con sus últimas monedas y se dispone, una vez develada para él toda la verdadera miseria moral de la sociedad parisiense, a desafiarla con su noble corazón.

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