Resumo de IN AN ANTIQUE LAND

Uma obra que desafia categorias literária académicas.Numa primeira abordagem, em Uma terra Antiga (1992), diferente dos trabalhos procedentes de Ghosh, parece ser um livro que aborda um tema genérico e temático, um trabalho de ficção, baseado factualmente em acontecimentos histórico-biográficos, que combina, etnografia, historiografia, e autobiografia.O autor narra duas histórias — A primeira, as experiências de Amitav, um antropólogo indiano, jovem de Oxford, que descreve as suas experiências vividas em trabalho de campo arqueológico, em pequenas aldeias e povoados na Delta de Nilo efectuando pesquisas etnográficas (o personagem apresenta semelhanças óbvias ao autor, mas nunca explicitamente é identificado com ele). Na segunda história, Amitav Ghosh, narra a história de um comerciante Judeu do séc. XII Abraham Bem Yiju e do seu escravo.Yiju um judeu de Tunisino, que viveu no Egipto durante muitos anos antes de optar por viver na Índia. No Egipto provavelmente adquiriu o seu escravo, Bomma, que agiu como um assistente, viajando e efectuando grandes negócios para Yiju. Ghosh é um antropólogo experiente, expondo no seu livro a teoria dos problemas nacionais e éticos do pós-colonialismo evocados por Edward Said, Homi Bhabha, Franz Fanon, mas de uma forma muito criativa e de acessível compreensão. Naturalmente emerge na narrativa de Ghosh a articulação da estrita relação entre Egipto e a Índia que, embora países muito diferentes, compartilham uma história de violência colonial e um desejo para modernização, com a referida teoria supra citada.Ele relata as redes de câmbio que circulavam entre Egipto e Índia (e por todo o resto do Mediterrâneo e o Próximo Oriente), descrevendo com grande detalhe, o dinheiro, mercadorias, e as pessoas que foram negociantes entre Índia e Egipto na Idade Média assim como no séc. XX. Ghosh é também cuidadoso a examinar os menos visíveis câmbios que ligaram o Egipto e a Índia ao longo da história, nomeadamente etimológicos, culturais, e religiosos.A pergunta de historiográfica de Ghosh também é entrelaçada na estrutura da sua narrativa:” Como contar a história dessas pessoas que tradicionalmente ocuparam a margens da história? “ Ghosh lembra-nos que na historiografia é frequentemente limitada à história do literato— esses indivíduos que podem descrever o seu meio para a posteridade com diários, letras, livros de anotações, etc. referindo a importância dos inúmeros personagens sem nome que viveram e morreram em obscuridade, como escravo do Yiju, o Bomma que lhe aconteceria se um de amigos do Yiju não o tivessem mencionado numa letra? Ghosh escreve no seu prólogo: "As únicas pessoas para quem nós mesmo podemos começar a imaginar existências individuais adequadamente humanas são consequentemente o literato, os Vizires e os Sultões, os cronistas, e os sacerdotes— as pessoas que tiveram o poder de gravar fisicamente a sua existência sobre tempo". Certamente há muito mais na história que o viver do literato. Por todo história, como agora, o literato são uma minoria privilegiada. A historiografia, então, sentenciou relatar só a ponta do iceberg de experiência humana, relatando só o viver do "literato e o que se infere"? Enquanto Ghosh junta pedaços sobre a vida de Bomma, através de cartas que ele encontrou em manuscritos achados numa sinagoga egípcia medieval, muito do que ele sabe sobre Bomma é baseado em inferências e especulações— baseando-se na religião e no lugar de nascimento de Bomma, assim como no seu nome (apesar do seu nome ser especulativo, tendo em conta que foi traduzido de um manuscrito Judaico-Árabe), especulando que Bomma poderia ter sido testemunha de certos momentos históricos durante suas viagens no Médio Oriente. No entanto, a reconstrução de Ghosh da vida do Bomma não é historiograficamente rigorosa. É a narrativa sonhadora semi-imaginária de Ghosh, o único meio de contar as histórias do analfabeto e incoerente? Pensando sobre métodos anteriores de historiografia explorados nessa classe, umdo historiógrafos narrou as experiências do historicamente marginalizado, sendo por demografia histórica, que asperamente esboça os ângulos mais agudos de história de vida— nascimento, casamento, e morte. Alternativamente, Laurel Ulrich na Idade de Homespun, reconstruiu o viver dos nativos americanos e das mulheres coloniais, através do examinar e recolha dos vestígios encontrados, como artesanatos e o vestuário. Apesar de insistência do Ghosh que, o único meio de deixar a sua marca na história é escrevendo que muito pode ser conhecido e obter conhecimentos, através da posse de materiais e artifícios do analfabeto e incoerente. No entanto, estes métodos são suficientes para reconstruir o "existências individuais adequadamente humanas do marginalizado? A história contada por ficção é um método legítimo da historiografia? Certamente que não é reconhecido como história por historiadores no mesmo meio em que historiograficamente são mais tradicionais. Torna-se então mais um método menos aceitável por historiadores?Este livro é a história da intimidade com a comunidade de aldeia. Misturando conversas e pesquisa, imaginação e bolsa de estudo, é também a história excêntrica do relacionamento especial entre dois países, o Egipto e Índia, por quase dez séculos de mentalidades obtusas, intolerância, compaixão, e afectos.

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