Resumo de Demência Degenerativa Primária Tipo Alzheimer

A doença de Alzheimer faz parte da categoria dos distúrbios demenciais, um grupo de doenças cerebrais que leva à perda progressiva das funções físicas e intelectuais. Esse grupo é comumente conhecido pelo público leigo do Brasil pelo termo "esclerose". Esta doença não é parte normal do envelhecimento, ou seja, não ocorre inevitavelmente com a idade, todavia as estatísticas oficiais indicam que uma pequena, porém significativa parcela de idosos é afetada.A minoria dos pacientes com a Doença de Alzheimer tem idade inferior a 50 anos e a maior parcela tem mais de 65 anos. A incidência tende a aumentar consideravelmente com a idade, sendo que 25¨% das pessoas com mais de 85 anos têm Alzheimer ou outra demência grave. O desenvolvimento dessa doença é geralmente muito lento e gradual, raramente se iniciando antes dos 65 anos de idade e se tornando progressivamente mais grave com o passar do tempo.A Doença de Alzheimer tem emergido como um dos grandes mistérios da medicina nos dias atuais, com muitas hipóteses, mas sem conclusões definitivas a respeito de suas causas.Problemas de memória, envolvendo fatos recentes, discretas alterações de personalidade, menor espontaneidade, apatia e tendência a se esquivar de contatos sociais são comuns no começo da doença.À medida que a doença progride surgem dificuldades de pensamento abstrato ou redução do desempenho intelectual, sendo que a pessoa pode começar a ter dificuldades com cálculos numéricos, com a compreensão de textos ou com a organização de sua rotina diária de trabalho.Outras alterações comportamentais e na aparência podem ser observadas, como agitação, irritabilidade, teimosia e redução da capacidade de se vestir adequadamente. Em estágios mais avançados, o paciente torna-se confuso ou desorientado em relação ao tempo e espaço, não reconhecendo adequadamente os familiares. É comum começar a divagar, tornando-se incapaz de estruturar uma conversa, mostrando-se desatento, não cooperativo e com bruscas alterações de humor.Nos casos em que o estágio final é atingido, a pessoa torna-se totalmente incapaz de cuidar de si própria, sendo comum apresentar incontinência urinária e fecal. A causa mais provável da morte é pneumonia ou outros problemas que ocorrem em estados de grave deterioração de saúde.Quando associada à demência, a depressão piora a incapacitação e o sofrimento do paciente com a Doença de Alzheimer. Nestas situações é imprescindível tratar o quadro depressivo para uma melhora clínica real, mesmo que a doença esteja em progressão.A duração média da doença, desde o início das manifestações atá a morte, é de cerca de 6 a 8 anos, mas pode variar de menos de 2 a mais de 20 anos.O diagnóstico de Alzheimer é definido como um diagnóstico de exclusão, que só pode ser confirmado pela deterioração clínica do paciente, com o passar do tempo. Não existem ainda exames clínicos ou laboratoriais específicos para a doença, consequentemente todas as doenças que possam produzir sintomas semelhantes têm que ser sistematicamente excluídas. Esta doença tem sido diagnosticada equivocadamente em idosos exatamente em função de muitos outros distúrbios mentais apresentarem sintomas semelhantes. A diferença fundamental reside no fato de que muitos desses distúrbios, ao contrário da Doença de Alzheimer, podem ser interrompidos ou aliviados.Embora a Doença de Alzheimer não possa ainda ser curada, revertida ou interrompida, muito se pode fazer para auxiliar tanto o paciente como sua família a viver com maior dignidade e menor desconforto durante o percurso da doença. Para atingir tais objetivos, intervenções clínicas adequadas e serviços comunitários devem ser procurados.

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