O Mabinogion
(Anônimo)
O título O Mabinogion foi usado pela primeira vez por Lady Charlotte Guest em sua tradução de doze contos medievais galeses, publicada entre 1838 e 1849.
A forma Mabinogion surge no fim do conto “Pwyll, Príncipe de Dyfed” (Ac yuelly y teruyna y geing hon yma o'r Mabynnogyon, “Aqui termina este Ramo do Mabinogion”, frase que também encerra o Terceiro e o Quarto Ramos), mas, em geral, admite-se que o termo mabinogi, originalmente significando "infância", tenha depois sido ampliado para abranger um conto sobre a infância de um herói em geral.
Antes das traduções de Lady Guest, somente os quatro primeiros dentre os doze contos eram conhecidos como Pedeir Ceinc y Mabinogi, "Os Quatro Ramos do Mabinogi", mas, desde então, a palavra Mabinogion tem sido usada como um termo conveniente para designar todos os contos, com exceção de Hanes Taliesin, "A História de Taliesin".
Os textos anônimos foram preservados no "Livro Branco de Rhyderch" (Llyfr Gwyn Rhydderch), escrito entre 1300 e 1325, e no "Livro Vermelho de Hergest" (Llyfr Coch Hergest), escrito entre 1375 e 1425, embora fragmentos desses contos tenham sido preservados em manuscritos do séc. XIII. A questão da data de composição do Mabinogion é importante, pois pode demonstrar que é anterior à "História dos Reis da Britânia" (Historia Regum Britanniae) de Geoffrey de Monmouth, sendo a evidência de que o folclore e a cultura galeses seriam muito mais antigos e resistentes.
O Mabinogion, desconhecido fora de Gales até a época de Lady Charlotte Guest, é uma parte da longa, consistente e gloriosa tradição da poesia galesa que merece ser melhor conhecida. Mesclada em seu contexto está a magia dos druidas, esses misteriosos "sacerdotes" célticos que mantinham as antigas tradições e fizeram com que o Mabinogion sobrevivesse à conquista saxônica e ao triunfo do cristianismo alcançado pela igreja romana e, depois, pela anglicana.
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