Resumo de A primeira edição dos Jogos Pan-americanos

Os primeiros Jogos Pan-Americanos, realizados em Buenos Aires de 25/02 a 08/03 de 1951, ficaram para a história não só por concretizarem um sonho antigo, mas também por terem sido a única vez em que um país da América do Sul venceu a competição. Com grande ajuda do governo populista de Juan Domingo Perón, que via nos Jogos a oportunidade de uma importante propaganda política, a equipe argentina se saiu muito bem, conquistando 150 medalhas (68 de ouro, 44 de prata e 38 de bronze) e vencendo 46,89% das provas disputadas.
Os Jogos foram abertos em uma cerimônia colorida, dirigida pelo presidente da Argentina, o general Perón, e sua mulher, Eva, ou “Evita”. O estádio foi decorado com símbolos peronistas e frases do ditador. Ele e Evita entraram no estádio em uma limusine, para delírio dos 100 mil espectadores. Foram ouvidos, solenemente, a marcha “Muchachos peronistas”, seguida pelo Hino Nacional Argentino.
Num roteiro copiado das Olimpíadas, os 2.513 atletas de 21 países desfilaram. Quando estavam perfilados, Rodolfo Valenzuela, presidente do comitê organizador dos Jogos, deu-lhes as boas-vindas. O presidente Perón declarou os Jogos oficialmente abertos. Hasteou-se a Bandeira Olímpica e a Pira foi acesa. A tocha veio do Monte Olimpo, Grécia, berço das Olimpíadas, e o atleta convidado para entrar no estádio com ela foi o grego John Sossidis. Outro atleta grego ofertou um ramo de oliveira para o presidente Perón, enquanto uma atleta argentina presenteou a primeira dama com um buquê de flores. Finalmente, uma mulher e um homem da equipe argentina leram o Juramento Olímpico em nome de todos os competidores.
Ao se iniciarem as competições, percebeu-se um domínio absoluto dos anfitriões em várias modalidades. Os argentinos ganharam todas as medalhas de ouro no boxe (8) e no remo (7) e venceram sete das oito disputadas no ciclismo, por exemplo. Comandados pelo lendário Enrique Morea, também dominaram o tênis, ganhando quatro das cinco medalhas de ouro em disputa. Mas um detalhe que ajudou a equipe da casa foi a ausência dos norte-americanos em sete esportes: hipismo, ginástica, pólo, remo, tênis, vela e futebol.
O Comitê Olímpico Norte-americano, com dificuldades para levantar o dinheiro necessário para a viagem da delegação, enviou apenas 175 atletas para Buenos Aires. Mesmo assim, os norte-americanos, que voltariam a perder a liderança apenas nos Jogos de Havana, em 1991, conquistaram 95 medalhas (44 de ouro, 33 de prata e 18 de bronze) e ficaram com o segundo lugar, seguidos por Chile (9, 20 e 12), Cuba (9, 9 e 10) e Brasil (5, 15 e 12).
Os norte-americanos, mostrando uma tendência que prevaleceria em outros Jogos, destacaram-se no atletismo e na natação, chegando a conquistar 14 das 25 medalhas de ouro disputadas no atletismo masculino.
Cuba ainda não contava com uma política voltada para os esportes, o que só ocorreria com o governo comunista de Fidel Castro e o patrocínio soviético, mas já era a referência no beisebol, e fez jus a ela ao conquistar a medalha de ouro, batendo os Estados Unidos por 8 a 1. O México, por sua vez, só ganhou quatro medalhas douradas, mas duas delas em um esporte em que é um dos competidores mais respeitados: os saltos ornamentais, com o atleta Joaquin Capilla Perez.
Sem a participação de Brasil e Uruguai, logicamente a Argentina foi a campeã no futebol, com quatro vitórias. A surpresa foi a medalha de prata da Costa Rica, justamente a equipe que levou a maior goleada dos argentinos (7 a 2). Com vitórias sobre a Venezuela (3 a 1), Paraguai (3 a 2) e empate com o Chile (2 a 2), os costa-riquenhos garantiram sua única medalha nos Jogos.
A decisão mais emocionante, entretanto, foi a do basquete. Estados Unidos e Argentina chegaram à final invictos, ambos com cinco vitórias. Os argentinos eram os campeões do mundo, título conseguido no ano anterior na mesma Buenos Aires, mas a equipe universitária americana, mesmo desfalcada, era favorita. Sem poder contar com alunos de muitas universidades que estavam em aulas naquele período, o time norte-americano era um combinado da Indiana State University e da AAU Blue n’Gold.
Diante de um público de 25 mil pessoas (outros milhares não puderam entrar no ginásio), o time norte-americano — que na partida anterior havia vencido o Brasil por 74 a 42 — começou arrasando e logo chegou a uma diferença de 26 a 8. Mas problemas com o excesso de faltas passaram a frear a equipe, que terminou o primeiro tempo com a vantagem de 29 a 23.Logo no início do segundo tempo, quatro jogadores dos Estados Unidos foram eliminados por faltas (Barksdale, Faszholz, Powell e Leslie), o que fez a diferença cair para 50 a 48. Porém, controlando o jogo apesar dos gritos histéricos do público, os norte-americanos retiveram a posse de bola e chegaram à vitória sobre os argentinos por 57 a 51, conquistando a primeira medalha de ouro do basquete nos Jogos Pan-americanos (o basquete feminino só estreou nos Jogos de 1955). (do livro "Heróis da América, a história completa dos Jogos Pan-americanos")

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