ECOLOGIA E MEIO AMBIENTE
(Diana Dantas)
O fim dessa relação de mutualismo pode gerar outras conseqüências para o meio ambiente, alerta Palmer. Essas espécies de formigas que habitam as acácias estão associadas a muitos outros grupos de invertebrados, como aranhas e borboletas. Portanto, as transformações pelas quais passam podem afetar boa parte da biodiversidade ligada a elas. “Além disso, se as árvores estão ‘adoentadas’, os outros mamíferos, que não são muito grandes, mas também dependem de seus recursos, podem sair prejudicados”, acrescenta. Para o pesquisador, os resultados do estudo mostram que a ação predatória do ser humano pode causar impactos no meio ambiente que não eram intuitivos até então e reforçam a necessidade de se tratar com seriedade o tema da conservação. “Isso também mostra como a relação de mutualismo entre plantas e formigas, que levou um longo período de tempo para evoluir, pode acabar muito, muito rápido”, lembra. Palmer pretende dar continuidade à pesquisa na savana africana para responder questões ainda em suspenso. Sua intenção é descobrir os mecanismos fisiológicos envolvidos no fim do mutualismo entre árvores e formigas e se essa relação poderá se restabelecer caso as plantas sejam reintroduzidas em ambientes onde haja herbívoros As formigas que vivem na árvore Acacia drepanolobium se alimentam do néctar produzido pela planta. RIO DE JANEIRO 16 DE JANEIRO DE 2008 EDSON NUNES MACEDO
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