Resumo de O Observatório de Greenwich - ?Mega Arquivo e E. Britânica

O Observatório de Greenwich
A incerteza sobre a localização exata de 1 navio no mar era um sério embaraço numa época em que a capacidade de navegar entre a Europa e as américas era de importância vital. A latitude de um ponto é a sua distância angular em relação a linha do equador e podia ser deduzida durante o dia da maior altitude do sol e a noite, medindo-se os ângulos da estrela polar e a linha do horizonte. A longitide, a distância para leste ou para oeste do ponto de partida era hipotética. Muitas soluções foram propostas, que variavam do pouco prático ao ridículo. Em geral implicavam em alguma forma de determinação do tempo, uma vez que longitude e diferença de tempo são essencialmente a mesma coisa. Mas, antigamente não haviam relógios de precisão. Um processo chamado "das distâncias lunares" foi proposto ao Rei Carlos II da Inglaterra, em 1675, por um francês. Uma comissão se aconselhou com um jovem astrônomo autodidata, Flamsteed. Este lhe assegurou que o método era a princípio correto, mas não parecia prático. As tabelas existentes das fases da Lua e os catálogos de estrelas não tinham a necessária precisão. Em homenagem a ele, o Flamsteed House foi o 1° dos edifícios do complexo do Observatório Real, sendo projetado por Sir Cristopher Wren e constituído no topo do observatório Hill em 1675. O chamado Greet Room, de Flamsteed abrigava os longos telescópios do século 17. Cinco anos depois de sua morte, os resultados de suas assíduas observações de 44 anos como astrônomo real foram publicadas num esplêndido catálogo em 3 volumes intitulado "História Coelestis Britânnica", que acompanhado de um atlas, relacionava 3 mil estrelas. Embora reconhecido como astrônomo da maior competência, era homem de pavio curto e não gozava de grande popularidade entre os colegas. Brigou com Issac e Edmund Halley, que tendo pedido seus cálculos para testarem a Teoria da Relatividade, publicaram, embora incompletos e contra a vontade do autor, em 1712. Moveu uma ação contra eles, ganhando a causa e incinerou 300 exemplares de uma edição de 400. O 2° astrônomo real foi justamente Halley, que chegou a Greenwich já com 64 anos. Permaneceu em atividade no observatório até poucos dias antes de sua morte, aos 85 anso em 1742. O último astrônomo real a ocupar o Flamsteed House, foi Spencer Jones, outro assistente que fizera carreira fora de Greenwich, no Real Observatório do Cabo da Boa Esperança, África do Sul. As verbas estão hoje mais curtas, e as atividades ali tem sido reduzidas. O Departamento Magnético foi transferido para Edimburgo há alguns anos e o Departamento Solar abolido.

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