Resumo de L'incendie De Los Angeles (the Day Of The Locust)

Nathanael West, contemporain et ami de Scott Fitzgerald, est un romancier américain qui travailla en tant que scénariste pour des studios Hollywoodiens durant l'âge d'or des années 1930. A ce titre, il fut le témoin privilégié de cet univers, jusque là perçu à travers le prisme trompeur et séduisant de la publicité et des revues glamoures. Aussi son roman "L'Incendie de Los Angeles" publié en 1939, apporte un éclairage alors inédit sur la seule industrie qui prospéra durant la période de dépression économique.C'est ainsi que prenant le contre-pied de l'habituel compte-rendu de la vie des Stars, West choisit de nous brosser le tableau peu flatteur de l'Hollywood des petits, des cachetonneurs, des retraités aigris et des artistes sans avenirs. A travers le regard du jeune diplômé des arts Tod Hackett, fraîchement embauché par les studios, et double à peine maquillé de West lui-même, le roman s'attarde sur le microcosme emblématique des habitants d'une petite pension familiale regroupant un certain nombre d'aspirants à la gloire: Adoré Loomis, clone de Shirley Temple que sa mère traîne aux auditions, un vieux clown de vaudeville, Harry Greener, et sa fille, Faye, qui court le cachet en faisant de la figuration. Tod s'éprend de cette dernière qui bien que s'étant nouée d'amitié avec lui, l'éconduit finalement, après la mort de son père, au profit d'un petit rentier terne et simple d'esprit, Homer Simpson (qui n'inspira en rien le héros de la série animée, "les Simpson"). Au file d'une série d'épisodes dévoilant la face sombre du milieu du cinéma, notamment le projet de décors de la bataille de Waterloo confié à Tod et dont le tournage tourne à la catastrophe pour négligence technique, Faye abandonne à son tour Homer qui, errant dans les rues de Los Angeles, se retrouve par hasard mêlé à une foule assistant avec frénésie à la Première Hollywoodienne d'une Superproduction.Dans un état second, Homer, objet de brimades du petit Adoré, finit par se laisser emporter jusqu'à assassiner l'enfant à coups de pieds. Au milieu du tumulte créé par la Première, la foule galvanisée par l'idolatrie cinématographique se meut soudain en horde vengeresse et s'empare d'Homer pour le lyncher. Le mouvement de foule tourne alors à l'émeute puis au chaos comme en échos à la barbarie des régimes fascistes instaurés depuis peu en Europe. Satire mordante et sans concession, "L'incendie de Los Angeles" constitue sans doute le témoignage le plus frappant et le plus noir de ce miroir aux alouette qu'était alors le Hollywood des grands studios. Il est à noter au passage qu'une excellente adaptation filmée de ce roman fut tardivement réalisée par John Schlesinger en 1975 et sortit dans les salles françaises sous le titre "Le Jour du Fléau".

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