Resumo de As Cataratas do Iguaçu

A cidade brasileira de Foz do Iguaçu tem o privilégio de abrigar uma das mais bela maravilhas da natureza: as Cataratas do Iguaçu. Situadas no Parque Nacional do Iguaçu, exatamente na divisa entre Brasil e Argentina. São formadas pelas águas do rio Iguaçu, que significa água grande em tupi-guarani, idioma dos índios habitantes do Parque. O rio Iguaçu nasce na Serra do mar e percorre 1320 quilômetros, percorrendo o sentido leste-oeste e desaguando no rio Paraná.A origem das Cataratas data de cerca de 150 milhões de anos atrás, possuindo um total de 275 quedas d´água isoladas, que em tempo de cheia formam uma queda única. Os grandes saltos são 19, dos quais apenas 3 pertencem ao lado brasileiro (Floriano, Deodoro e Benjamim Constant), ou seja, a maior parte das quedas estão voltadas para o Brasil, o que torna nossa visão mais bela.Possui forma panorâmica semi-circular, com extensão de 800 metros no lado brasileiro e de 1900 metros no lado argentino, totalizando 2700 metros de quedas, e desnível máximo de 72 metros. Sua principal salto é a Garganta do Diabo, localizada ao centro com 90 metros de altura e de formato semelhante a uma ferradura. O rio Iguaçu mede 1200 metros de largura acima das Cataratas, e chega a se estreitar de 70 a 100 metros na fenda tectônica. Com a variação da vazão do rio, sua vazão também varia, chegando a 300 metros cúbicos por segundo em período de seca e indo até 6.500 metros cúbicos por segundo em cheia, porém com uma média anual de 1.500 metros cúbicos por segundo.As Cataratas do Iguaçu possuem um inestimado valor turístico para a região, por isso é aberto à visitas. Sua infra-estrutura inclui um elevador panorâmico ligando a base das quedas ao nível superior do rio. Existem também as passarelas, caminhos construídos junto às escarpas de basalto, do lado brasileiro, tendo em diversos locais mirantes para admirar e registrar os saltos.As quedas foram descobertas pelo navegador espanhol Álvar Núñes Cabeza de Vaca, que no dia 31 de janeiro de 1542, ao descer o rio de canoa à procura de uma rota para Assunção, no Paraguai, só teve tempo de gritar "Santa Maria, que beleza!", ao avistar em primeira mão as Cataratas. Com sorte e habilidade para escapar da terrível armadilha do rio, Cabeza de Vaca entrou para a história por seu feito e por sua frase célebre.

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