Conhecendo um observatório
(Carlos Rossi; Mega Arquivo)
Conhecendo um observatório Até onde você consegue enxergar? Um telescópio pode torna-lo capaz de enxergar as montanhas da Lua, a quase 400 mil quilômetros de distância. O telescópio Hale, em Monte Palomar, EUA, é tão poderoso que nem chega a ser apontado para astros próximos, como a Lua. Os astrônomos o utilizam para observar objetos muito mais distantes. O espelho do telescópio, de 5 metros de diâmetro, detecta estrelas tão longínquas que não as vemos a olho nu. Algumas estão a uma tal distância que sua luz demora milhões de anos para chegar a Terra. Contemplar essas estrelas é contemplar o passado, pois nós as vemos como eram há milhões de anos. O Soar (Southern Observatory Astrophysical Research) é um puro-sangue da tecnologia astronômica. Localizado nos Andes chilenos, a 2.700 m de altitude, foi projetado para realizar observações em luz visível e em infravermelho. O espelho primário tem diâmetro de 4,1 metros e utiliza a moderna tecnologia de ótica adaptativa. Sua superfície é deformada até 100 vezes por segundo por 120 pequenos aparelhos chamados atuadores, a fim de garantir uma imagem o mais focada possível. Isso permite ao Soar gerar imagens que estão entre as melhores captadas por um telescópio na Terra e comparáveis às do Hubble. O Laboratório Nacional de Astrofísica possui uma sala de observação remota do Soar. Funciona assim: valendo-se das poderosas conexões de Internet disponibilizadas para centros de pesquisa, os cientistas ficam numa sala em seu país enquanto utilizam os mais poderosos telescópios existentes, que costumam ficar em lugares remotos como ilhas, desertos ou vulcões.
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